Band in scena: Blind Guardian, Kissin’ Dynamite, Gamma Ray, H.E.A.T, Dynazty, Axxis
Data: venerdì 13/12/2024
Luogo: Schwabenhalle, Augsburg, Germania
Kai Hansen si sta dando da fare per resuscitare i Gamma Ray? Dove andare ad ascoltarli e vederli? Dritti ad Augsburg, in Baviera, dove ai veterani del ramo europeo del power metal facevano compagnia i Blind Guardian e le band già citate qui sopra. Perché no?
Dopo 500 km di strada (sono partito da Vienna, dove la cena di Natale aziendale era finita alle prime ore del mattino in un metal bar dal nome eloquente, Battle Axe) mi sono unito alla folla vestita di nero che rotolava verso la Schwabenhalle, ai margini della città. L’ingresso, in perfetta linea con la proverbiale organizzazione tedesca, è stato rapido e fluido. Dal guardaroba arrivi in una specie di mensa metal (dove più tardi ho mangiato probabilmente la peggior salsiccia della mia vita – All beware the currywurst!!!), poi per un corridoio fino alla sala. Le magliette delle band erano un po’ così, quindi io, per la prima volta in vita mia nel ruolo di fotografo ufficiale, mi sono fiondato un filo nervoso sotto il palco per prepararmi.
Axxis
Gli Axxis stanno andando in pensione e si fanno trascinare qua e là per i festival come ospiti speciali, promuovendo il tutto come tour d’addio. Della vecchia formazione sono rimasti solo il cantante Bernhard Weiß e il tastierista Harry Oellers. Ai vecchi tempi ascoltavo piuttosto spesso i primi due album, ma mi sono presto stufato della voce nasale di Bernhard. In sala c’erano parecchi fan degli Axxis e la band, con un’esibizione abbastanza energica, si è guadagnata un bel boato di approvazione. Due pezzi dai primi due album e dall’ultimo, Coming Home (recensione di Rockline), più uno per il bis. Suonato bene e preciso, ha funzionato alla grande Living in the World, che con il ritornello “Living in the world of shame and glory, Living in the world of shame and lies” descrive bene il mondo di oggi.
La scaletta la trovi qui.
Dynazty
I bei ragazzi guidati dal cantante tonante Nils Molin (anche Amaranthe) da glamster sleaze di nuova generazione (i primi tre album) si sono trasformati da un giorno all’altro in super bombastici power metaller sinfonici e, con una serie di album di qualità, si sono fatti strada più o meno nella seconda lega delle band power metal. Degli otto pezzi eseguiti, ben tre venivano dal prossimo album Game of Faces, in uscita a San Valentino dell’anno prossimo. Un’esibizione super energica, piena di scorribande sul palco e di armonie vocali (troppo?) rifinite, che non ha lasciato nessuno indifferente. Gli ultimi tre pezzi sono stati decisamente il culmine del set. Questa è però l’ennesima band la cui musica poggia parecchio sulle tastiere, eppure non ha un tastierista né in formazione né sul palco. Purtroppo sembrava che i ragazzi avessero su disco registrato parecchio altro, oltre alle tastiere mancanti.
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H.E.A.T
Poi sul palco sono saliti altri bellimbusti svedesi, con il ritorno di Kenny Leckremo alla voce. La musica della band è al limite di qualsiasi metal, ma dal vivo compensano con un’energia estrema e un’espressività vocale decisamente troppo “over the top”. Kenny si dimenava per tutto il palco come per convincere tutti a dimenticare Erik Groenwall, con cui si sono già scambiati di posto due volte. Nella galleria fotografica puoi vedere anche i suoi outfit di scena, che erano davvero un tuffo negli anni ’80. Va detto che il chitarrista Dave, malato, è stato sostituito da uno dei chitarristi dei Dynazty, e non si è notato più di tanto. Esibizione ottima, piena di canzoncine power pop melodiche.
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Gamma Ray
La band per cui è venuta la maggior parte degli appassionati sloveni di HM, che ad Augsburg eravamo parecchi. Kai Hansen, dopo il ritorno nella band madre Helloween, cerca di far rivivere anche i suoi Gamma Ray con una serie di date live nel 2024. La scaletta era promettente e non vedevo l’ora di rivedere la ciurma all’opera dopo tanti, troppi anni. L’ultimo album, Empire of the Undead, è uscito nel 2014, mentre gli ultimi concerti la band li ha fatti nel 2019. Allora, com’è andata? Per mia sfortuna, quel maledetto fonico ha avuto bisogno di 7 pezzi per sistemare la dinamica vocale tra Kai e il cantante sostituto/ausiliario/principale Frank Beck. I due si sforzavano tanto da far spuntare le vene del collo, mentre dalle casse usciva un borbottio confuso e squilibrato. A soffrirne di più sono state le esecuzioni del classico One With the World dal secondo album Sigh No More e del capolavoro power metal Dethrone Tyranny da New World Order. I ragazzi mi sono anche sembrati un po’ stanchi, probabilmente ero ancora sotto l’effetto delle scorribande sul palco dei giovani svedesi che avevano suonato prima. Al posto di Henjo Richter, infortunato in un incidente stradale, ha dato una mano alla chitarra Kasperi Heikkinen dei metallari da Eurovision Beast in Black. Poi gli astri si sono allineati tra Somewhere Out in Space dall’omonimo album e l’indimenticabile delizia pop power metal Heaven Can Wait dal debutto. Le due voci hanno tagliato il suono con una forza demolitrice e posso solo piangere l’occasione sprecata di un set intero che suonasse così. Personalmente sono rimasto un po’ insoddisfatto e mi è mancato anche il vero senso di unità e compattezza del gruppo, visto che dei membri storici sono rimasti solo Kai e l’insostituibile Dirk Schlaechter al basso.
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Kissin’ Dynamite
Non sono stato l’unico a stupirsi che i tedeschi Kissin’ Dynamite venissero subito dopo le leggende Gamma Ray, e un paio di giorni prima del festival sul sito ufficiale hanno perfino annunciato di avere lo status di co-headliner. Che? Fatto sta che i ragazzi in Germania sono popolarissimi: con l’ultimo album Back With a Bang! sono volati addirittura al primo posto della classifica tedesca degli album più venduti. Alla fine della loro esibizione una bella fetta del pubblico (soprattutto femminile) se n’è tornata a casa.
Devo ammettere che non conoscevo la loro musica; hanno aperto con la title track Back With a Bang!, sono andati avanti con la super appiccicosa DNA e poi è arrivata una cosa melodicissima dal titolo evocativo, ma forse sbagliato, No One Dies a Virgin. Un attacco davvero bombastico, ad alto numero di ottani! A quel punto era più facile capire da dove venga e perché ci sia tutta questa popolarità: sono composizioni dolciastre e melodiche studiate nei minimi dettagli, piene di cori “gang”, ritornelli facili da memorizzare e ritmi semplici. Non mancano le aggiunte di doppia cassa, perché in fondo è pur sempre una band tedesca! Una specie di versione pop glam rock dei Sabaton, insomma. Il cantante Hannes Braun teneva il pubblico saldamente in pugno e con il suo taglio old school ha contribuito ad allargare il buco dell’ozono. Di sicuro una band che non puoi ascoltare regolarmente se sei almeno un minimo metallaro, ma i pezzi semplicemente non ti escono dalla testa. You’re Not Aloooooooooooooone… Porca miseria!
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Blind Guardian
Aaaaahhhh, l’élite del power metal, Hansi e soci. Più un bassista. Più un tastierista. Senza basi registrate. Mi pare. La gaffe di Andrej in Majesty lo dimostra. Spero.
Voce d’élite. Coppia di chitarristi d’élite. Batterista d’élite (un tempo). Album d’élite (un tempo). Scaletta d’élite. Sì. Scaletta d’élite. Certo, in un set da festival accorciato ti mancano sempre una quindicina di classici, ma che piangere a fare. Suono possente. Le urla di Hansi laser. Le melodie soliste di Andrej magistrali (tranne in Majesty). Cannonata di percussioni e doppia cassa. Basso inudibile. Tastierista statico. Folla estatica. Così si porta a casa un set da festival da headliner!
Dubbi? Forse The Bard’s Song è stata cantata un po’ meno forte del solito. E forse il coro “Valhalla, deliverance, why’ve you ever forgotten me?” non è durato così a lungo… Quisquilie.
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Otto ore di metal stancano. Ma gli organizzatori non hanno disonorato la fama di precisione tedesca. Tra una band e l’altra c’era pausa a sufficienza per una birra (maledettamente annacquata) e due chiacchiere con conoscenti e amici, e sulle tribune c’era abbastanza posto per sedersi. Triste e preoccupante il fatto che a un festival così, con quei nomi, nel cuore della culla dell’heavy metal teutonico, si siano radunati solo tra i 4 e i 5mila spettatori. La sala era completamente vuota su entrambi i lati, il che almeno ha permesso un accesso facile e veloce a bar e bagni. Ma dove sta andando la scena metal di questi tempi? Verso le adunate da stadio, dove si divertono stancamente Metallica, AC-DC, Gn’R e simili con hit vecchie di 35 anni?
Personalmente mi sono goduto davvero le esibizioni, mi hanno fatto innervosire solo i problemi di audio durante i Gamma Ray. Speravo che Hansi si unisse ai raggi durante l’iniziale Land of the Free e Kai ai guardiani durante Valhalla (cosa che è successa il giorno dopo a un festival simile), ma non ho avuto questa fortuna. Il cast era stilisticamente abbastanza vario da non far annoiare (beh, tranne uno che per tutto il viaggio di ritorno ha dovuto ascoltare thrash per togliersi dalla testa lo jodel del power). Noch ein Bier, Bitte!
Voto all’evento: 8/10
Testo e foto: Igorac
