Location: Schwarzl-Freizeitzentrum / Unterpremstätten (Graz) / Austria
Data: 30.07.2015
L’edizione di quest’anno del See Rock festival, a un tiro di schioppo dalla città austriaca di Graz, ha proposto solo un programma di un giorno. Ciò nonostante, l’organizzatore è riuscito a mettere insieme un cast abbastanza interessante da rendere impossibile non andarci. Soprattutto con un nome come Judas Priest, i leggendari dèi britannici del metal, a fare da headliner.
Luglio è il mese che di solito è quasi sempre sovraccarico di festival. Se il Metaldays di quest’anno resterà nella memoria come uno dei festival più caldi – il mercurio a Tolmin durante la settimana ha toccato anche i 38°C – il tempo è cambiato radicalmente già domenica 26.07.2015. Ha iniziato a piovere. E non ha smesso. Pioveva anche in quel giorno importante, il 30.07.2015, quando era in programma il See Rock festival. Senza pietà. Almeno nella Slovenia centrale. Poi, mentre andavamo verso est, in Stiria, più o meno all’altezza di Šentilj la pioggia verso mezzogiorno ha cominciato a calare. Il cielo è rimasto chiuso, carico di nuvoloni scuri. Anche quando io e Jernej siamo arrivati sul posto. Minaccioso e nuvoloso, ma senza pioggia. In pratica il meteo ideale per i concerti «outdoor». Niente solleone, niente pioggia. Sempre che regga.
Fino all’esibizione dei Kissin’ Dynamite sul palco non è successo granché di interessante. Minutaggio ridotto per le band di Graz (di casa), cioè Rest in Fear (che suonano ogni anno anche al Metaldays), Mad Soul Empire ed Ebony Archways. Poi sono salite sul palco altre due band austriache, i Visions of Atlantis – power metal sinfonico con voce femminile, una band che ricorda per esempio i Lacuna Coil – e si sono presentati anche gli hardcorer Cannonball Ride.
Il festival ha fatto il salto di livello poco dopo le tre del pomeriggio, quando sul palco sono saliti i tedeschi Kissin’ Dynamite. La band, originaria della Svevia, l’anno scorso era stata anche al Metaldays. Nati nel 2006, quando i ragazzi avevano appena 15 anni, a oggi hanno pubblicato cinque album in studio. Hanno presentato anche quello attuale, «Megalomania» (2014), in un set di una buona mezz’ora con DNA, Running Free, Love Me, Hate Me, I Will Be King e Operation Supernova. Il quintetto è rodatissimo e il suo mix di heavy metal classico con la monelleria e le smancerie del glam metal è una dose convincente di divertimento dal vivo. Un’ultima cosa. Alla batteria ha dato una mano alla band l’eccellente batterista tedesco Andre Hilgers, che in passato ha suonato tra gli altri con: Rage, Lingua Mortis Orchestra, Sinner, Axxis, Silent Force.
È seguita l’esibizione degli amburghesi Beyond the Black. Una band giovane, in attività da appena due anni, con in tasca l’album di debutto «Songs of Love And Death» (2015). Questi power metaller sinfonici iper-melodici non portano nessuna rivoluzione musicale. Il sestetto, in mezz’ora di set, si è mostrato professionale e sicuro di sé, presentando il suo primo album in studio a partire dal singolo d’apertura In the Shadows. Pur essendo a inizio carriera, sul palco ha confermato un ottimo affiatamento e una bella dose di dinamica scenica, ma a rubare più simpatie tra il pubblico è stata ovviamente la cantante Jennifer Haben.
Terzi a salire sul palco sono stati gli americani Ill Nino. La band, del New Jersey ma con una formazione dalle radici in realtà messicane, o meglio latinoamericane, è in giro da quindici anni. In 40 minuti di set ha proposto un assortimento variopinto di brani dalla sua discografia. I ragazzi appartengono in sostanza al metalcore, ma nel loro sound intrecciano spesso melodie latine, perfino ritmi tribali latini, il che li stacca un po’ dalla media. Anche se si sente un pizzico di ingenuità, il set ha avuto una bella dose di energia eruttiva, ma anche di immagini lucide, e al festival ha dato una bella scossa. A una manciata di presenti ha fatto vivere anche un incontro nostalgico con loro, a metà agosto 2007 a Koprivnica, in Croazia. Allora gli Ill Nino suonavano prima di The Cult e Scorpions.
Il pubblico, pur poco numeroso, ha comunque dimostrato di essere composto per lo più da hard rocker e amanti del metal classico. L’esibizione di Doro ha radunato una bella schiera di «toppari», armati di birra, venuti a godersi le stregonerie della piccola, dinamica e diabolica Doro Pesch con la sua band. Formazione immutata: i suoi storici compagni Johnny Dee alla batteria e Nick Douglas al basso, mentre alle chitarre ci sono Luca Pinciotta e Bas Maas. È stata una delle rare apparizioni festivaliere di Doro quest’estate. La scaletta, come da copione, conteneva classici dei Warlock. In pratica tutto tranne due brani (Revenge e Raise Your Fist in the Air), che appartengono all’ultimo album in studio della band di Doro, «Raise Your Fist» (2012). Il quintetto ha servito un grande show, suonato a tutta manetta. Doro ha regnato al centro dell’attenzione non solo grazie alla sua performance dinamica e viva, ma anche per le gestualità tipiche e il modo di parlare al pubblico. Con Doro il festival è salito di un altro gradino d’atmosfera. Più su, insomma.
Ci stava proprio. Subito dopo sono arrivate infatti le grandi leggende del metal tedesco! In pratica, insieme agli Scorpions, una delle band più longeve della scena hard. Accept. Meno di una settimana fa avevano incendiato il Metaldays di Tolmin, dove, come uno degli headliner del terzo giorno, hanno sfoderato un set fantastico. Stavolta gli Accept avevano a disposizione solo un’ora. A metà di quest’anno la band ha accolto tra le sue file un nuovo batterista e un nuovo chitarrista. Christopher Williams è un nome tutto sommato poco noto tra i batteristi, mentre l’altro suona molto familiare, almeno agli amanti del power metal tedesco. Al posto di Herman Frank c’è ora l’ex chitarrista di Grave Digger e Rebellion Uwe Lulis, che a quanto pare si è lasciato alle spalle con successo la brutta frattura alla gamba per una caduta in moto di tre anni fa. Gli Accept continuano a vivere una nuova primavera. Un fatto impossibile da ignorare, e va avanti dal 2009. Il terzo album dopo la reunion con il nuovo cantante Marc Tornillo, «Blind Rage», dimostra ancora che alla squadra guidata dai vecchi volponi, il bassista Peter Baltes e il chitarrista Wolf Hoffmann, la grinta e l’ispirazione non mancano di certo. A causa dei limiti di tempo la band ha dovuto accorciare la scaletta, lasciando fuori classici più vecchi come Midnight Mover, No Shelter, Bulletproof, Losers And Winners e brani più recenti come l’ottima Shadow Soldiers, o Darkside of My Heart e Dying Breed, ma questo non ha minimamente intaccato la detonazione superiore provocata dai veterani. Affiatamento eccezionale, ogni piccolo gesto e movimento studiato nei dettagli. Al centro dell’attenzione Hoffmann con la sua chitarra Flyin’ V e gli assoli, accanto a lui un Peter Baltes scatenato e il sempre di buon umore Marc Tornillo, che ha sfoderato un’altra ottima prova vocale. Hoffmann in questo concerto ha lasciato più volte spazio in primo piano a Lulis, e i due hanno «strappato» insieme (beh, il «pelatone» Hoffmann non può più farlo) spalla a spalla. Da quanto visto al Metaldays, a Tolmin si sono messi spalla a spalla solo due volte durante il concerto. Fatto sta che Lulis e Williams portano nella squadra una freschezza enorme, e la cosa davvero sbalorditiva è che Williams, il nuovo arrivato incredibilmente carico, supera perfino il lavoro del predecessore Stefan Schwarzmann. L’esibizione delle leggende, chiusa come da attese dalla bomba Balls To The Wall, è stata uno dei picchi del See Rock. Attesa sottovoce. La band suona un sacco e ha trovato una spinta nuova ed eccezionale, sia nella voglia di suonare sia sul piano creativo. Gli Accept sono una band che prepara i suoi show in modo professionale, ma allo stesso tempo, mentre suonano sul palco, senti un’energia e un cuore fuori dal comune!
KoЯn, una band di tutt’altra pasta, con la loro stazza e la loro voce hanno portato sotto il palco un pubblico completamente diverso. Soprattutto la generazione più giovane. Ai Korn sono toccati 70 minuti di tempo, perciò per i limiti orari hanno tagliato dalla scaletta Here to Stay e Freak On the Leash. Palco stilizzato scenograficamente e pieno di candele. I primi minuti del concerto sono stati del batterista Ray Luzier. Poco a poco prendono posizione Brian «Head» Welch (a sinistra), James «Munky» Shaffer (a destra) e Reginald «Fieldy» Arvizu tra la batteria e Welch (di nuovo a sinistra). Sul palco con la band c’era anche il tastierista live Zac Baird. Dopo una bella dose di ciarpame scenico, al centro del palco si è finalmente piazzato il cantante Jonathan Davis. Curioso però: Davis non aveva la sua asta del microfono stilizzata a forma di cobra, ma una del tutto normale. Davis, avvolto in una tuta viola scuro «frusciante» con le strisce arancioni Addidas, ha preso subito il ruolo del monello «badass», ma anche della vittima della lussuria carnale. Vicino all’asta a tratti tremava letteralmente, tanto era dentro la parte, evocata dalla sua frenesia nervosa nello sparare i versi. La formazione di metal alternativo resta una sensazione dal vivo. Suona in modo fenomenale. Affiatata, il massiccio muro sonoro è sostenuto da loop ritmici a tratti più complessi da «decifrare», ma c’è un sacco di spazio anche per un «groove» seducente che ti trascina. La band ha movimentato l’esecuzione dei pezzi. Ball Tongue, per dire, conteneva frammenti di It Takes Two (orig. Rob Base & DJ E-Z Rock), mentre i Korn hanno innestato nel secondo ritornello di Need To il ritornello di Alive. Concerto penetrante e diabolicamente teso, pieno di groove e di monelleria sfacciata. I Korn mantengono una posizione molto attraente tra le band di metal moderno, alternativo e flessibilmente sperimentale. Prestazione straordinaria.
Il gran finale del festival è andato a una delle band più importanti per quanto riguarda il ruolo di pionieri e il punto di partenza per lo sviluppo del metal moderno. Gli unici Judas Priest. Hanno pubblicato l’album in studio attuale «Redeemer of Souls» l’anno scorso e fino a quest’estate in Europa non avevano ancora fatto nessun tour dedicato alla sua promozione. In un primo momento come opzione si offriva Belgrado, ma la conferma dello show al See Rock, molto più vicino alla Slovenia, ha ovviamente fatto pendere la bilancia sulla scelta di dove andare ad ascoltare e vedere i Judas Priest stavolta. Il posto è stato inghiottito dal buio quando è partito il classico dei Sabbath War Pigs.
Subito dopo il palco si è ritrovato in enormi fasci di luce rossa e foschia, mentre la band si lanciava all’assalto con il nuovo brano d’apertura Dragonaut. Il pubblico, poco numeroso, alla fine ha comunque stretto le fila e la parte anteriore del cosiddetto «wavebreaker» (fan pit) è diventata impraticabile. Parecchie teste erano ovviamente bollite e fuse per l’eccesso di derivati alcolici, ma l’energia nel complesso era alta, e il pubblico ha risposto a squarciagola soprattutto quando la band è passata al classico Metal Gods , con Halford nella sua tipica camminata da robot, e subito dopo una delle belle sorprese della serata, Devil’s Child («Screaming For Vengenace», 1982).
Anche questo show ha confermato che il nuovo chitarrista Richie Faulkner riceve sempre più sostegno e fiducia dagli anziani della band, con Glenn Tipton e Ian Hill in testa. Nel corso degli anni Faulkner è diventato un chitarrista eccezionale, come ha confermato tra l’altro il suo ottimo pezzo solista, in cui non c’è stato un secondo di noia. Faulkner suona la maggior parte degli assoli principali dei pezzi nuovi e sul palco sta quasi più in primo piano del grande Glenn Tipton. Quest’ultimo evidentemente cala anche nella preparazione ai concerti, visto che un paio di volte si è concesso lievi sciatterie nel posare le note dentro gli assoli.
Ovviamente quello che ci interessa più di tutto è la forma di Rob Halford. Come previsto, ha avuto di nuovo un grande supporto dal mixer. Ciò nonostante, le sue urla non erano registrate, ma restano dal vivo ancora organiche, cioè prodotto della sua gola. E per giunta funzionavano benissimo. Certo, Halford con l’età ha adattato le linee melodiche degli originali per cavarsela meglio lungo il concerto, ma in alcuni punti ha fatto capire che il suo grande marchio di fabbrica, quello di fenomeno vocale, dopo tutti questi anni di sfida resta saldo. La prima volta che l’ha ricordato con decisione è stata nelle urla finali di Victim of Changes, che ha eseguito con totale sicurezza. Il risparmio di energia da vero esperto, Halford l’ha portato magistralmente fino alla parte finale del concerto, quando si è completamente «sfasciato» nell’immancabile classico di ogni concerto dei Judas Priest, la fenomenale Painkiller. Anche l’arrivo di Halford in moto non è mancato, quella sera. L’abbiamo avuto prima dell’esecuzione di Hell Bent For Leather.
La scaletta è sembrata un po’ prevedibile. Di nuovo ha tirato fuori, per un attimo, l’eternamente trascurato «Ram it Down» (1988), così come «Point of Entry» (1981). In generale il concerto avrebbe dovuto durare almeno dieci minuti di più e regalare ancora qualche classico, se non una sorpresa live, al posto di intro e outro registrati. Ciò nonostante il concerto ha confermato che i veterani sono ancora in una discreta forma live e padroneggiano con sicurezza il loro lavoro. Il concerto è stato ottimo. Visto che la band è nel pieno della composizione del materiale per un nuovo album, con ogni probabilità lo pubblicherà il prossimo anno, e speriamo che segua un vero nuovo tour europeo.
Resta da vedere se il See Rock sopravvivrà. L’affluenza è stata infatti catastroficamente scarsa. In tutto 4.500 persone. L’organizzatore aveva già in fase iniziale accorciato il festival da due giorni a uno. Proprio perché i due giorni gli generavano un rosso sul conto in banca. Eppure nemmeno questo è bastato. Perché mai non ci fosse più gente al festival resterà quindi un grande mistero. Può darsi semplicemente che la gente sia un po’ stufa. I veri fan dei Judas Priest sono troppo vecchi e non hanno più voglia di andare ai concerti, mentre i giovani sono troppo giovani per identificarsi con il personaggio e l’opera della band, e quindi gli show dei Judas Priest non li interessano abbastanza da mettersi in marcia verso un concerto. Questa è una delle possibili spiegazioni. Speriamo quindi che il festival resti in piedi anche negli anni a venire.
autore: Aleš Podbrežnik
foto: Aleš Podbrežnik
ILL NINO:
1. Intro
2. If You Still Hate Me
3. Te Amo…I Hate You
4. This Is War
5. La Epidemia
6. I Am Loco
7. Corazón of Mine
8. Live Like There’s No Tomorrow
9. How Can I Live
10. God Save Us
11. Liar
DORO:
1. Earthshaker Rock
2. I Rule the Ruins
3. Burning the Witches
4. Raise Your Fist in the Air
5. Metal Racer
6. True as Steel
7. Revenge
8. Für Immer
9. All We Are
10. Hellbound
11. East Meets West
ACCEPT:
1. Stampede
2. Stalingrad
3. London Leatherboys
4. Restless and Wild
5. Final Journey
6. Princess of the Dawn
7. Pandemic
8. Fast as a Shark
9. Metal Heart
10. Teutonic Terror
11. Balls to the Wall
KORN:
1. Blind
2. Ball Tongue
3. Need To
4. Clown
5. Divine
6. Faget
7. Shoots and Ladders
8. Predictable
9. Fake
10. Lies
11. Helmet in the Bush
12. Daddy
—bis—
13. Falling Away From Me
JUDAS PRIEST:
War Pigs (intro registrato)
Battle Cry (intro registrato)
1. Dragonaut
2. Metal Gods
3. Devil’s Child
4. Victim of Changes
5. Halls of Valhalla
6. Turbo Lover
7. Redeemer of Souls
8. Beyond the Realms of Death
9. Jawbreaker
10. Breaking the Law
11. Hell Bent for Leather
—bis I—
12. The Hellion
13. Electric Eye
14. You’ve Got Another Thing Comin’
—bis II—
15. Painkiller
16. Living After Midnight
Beginning of the End (outro registrato)
