Artista: Healey, Jeff
Etichetta: Arista Records
Uscita: 1988
Durata: 48.52
Voto: 3.5/5
See The Light è l’esordio dell’eroe caduto del blues rock Jeff Healey. Un lavoro piuttosto incoerente: da un lato pieno di robuste manifestazioni di blues rock, dall’altro, e a gran danno del suono complessivo del disco, segnato da svolte radicali verso melodie forzatamente votate al pop più smaccato. Ed è proprio la presenza di queste ultime a ridurre drasticamente il valore di un documento che, per il resto, è per lo più eccitante.
Lo stile di Healey era senza dubbio insolito (essendo cieco, il tipo suonava con la chitarra appoggiata in orizzontale sulle ginocchia), eppure il suo sound tira di continuo parecchie somiglianze con quello dei suoi contemporanei blues rock. Ne consegue inevitabilmente che Jeff, pur dimostrandosi sicuro nel servire il blues rock anni ’80 dal sapore inconfondibile che See The Light propone, spesso suona troppo schematico. Ma con l’esordio del chitarrista scomparso così tragicamente non bisogna essere troppo severi: il blues rock, vista la sua proverbiale goffaggine e la flessibilità molto limitata, è in fondo un genere che richiede un trattamento speciale. Il talento di Healey è fuori discussione, e quello che entusiasma davvero è la sua capacità di creare forme e figure melodiche dal grano grosso, inserite poi con coraggio in strutture di brano tradizionali. Questa particolarità del linguaggio di Jeff Healey offre così una buona garanzia di esplorazione innovativa in un genere in cui, di novità eclatanti, c’è comunque cronica penuria.
Nonostante tutta la varietà dei contenuti, See The Light parte fissando standard piuttosto alti, sia di esecuzione che di scrittura, quando Jeff Healey con Confidence Man tira fuori dal cilindro, senza pensarci due volte, il pezzo forte del disco. Senza compromessi, deciso e al primo colpo, Confidence Man ha tutti gli attributi di una perla del blues rock moderno dall’enorme forza d’urto, e sotto il cofano nasconde un mix da carrozzeria di riff affilati come rasoi, costruiti sul piacevole minimalismo di un’ossatura ritmica vitale. Confidence Man è un ritratto fedelissimo del carattere di Jeff Healey, che resta senza rivali anche nei brani più complessi, come i benvenuti My Girl e River Of No Return. Come detto, da qui in avanti l’energia di questo trio iniziale comincia a sgretolarsi per gradi, perché Jeff, nel tentativo di servire motivi dal taglio più accessibile, si concede qualche mossa meno attraente. In questa categoria rientra senza dubbio That’s What They Say, un pezzo semplice, da canzonetta, con la prua puntata dritta verso la riconoscibilità commerciale. Jeff cerca di piacere, ma, a parte la riuscita Angel Eyes, per fondersi in modo convincente con gusti musicali proverbialmente poco esigenti alla sua voce manca un po’ di mordente. Healey salva dal naufragio una barca quasi arenata con le vecchie ricette, che, con un raggio d’immaginazione così ampio, contribuiscono non poco alla crescita di brani piuttosto goffi nella concezione, come ad esempio Someday, Someway. Healey riesce a catturare un momento di pura sentimentalità con l’ottima Blue Jean Blues, che, se le si strappasse sfacciatamente tutta l’ardore dell’assolo di chitarra, ricorderebbe in modo altrettanto sfacciato la Double Trouble di Otis. Il debito con le leggende del blues Jeff lo salda con un po’ di ritardo, con una cover prudente di Hide Away di Freedie King, discretamente sobria ma senza discostarsi in modo percepibile dalla maggior parte delle versioni già sentite di questo standard blues. Sotto questo aspetto risulta decisamente più entusiasmante il sottile strumentale Nice Problem To Have, in cui il chitarrista fonde con efficacia tradizione e modernità.
Con See The Light Jeff Healey è entrato a testa alta nel gruppo dei portabandiera della nuova generazione del blues rock, quella che già all’inizio degli anni ’80 del secolo scorso aveva rivitalizzato con grande successo il connubio tra questi due generi. Con la ricca gamma di punti forti del suo esordio, Jeff si è messo in valigia un ottimo bagaglio per le avventure future, che purtroppo solo di rado sono riuscite a ricreare la naturale varietà di colori dell’esordio. Possiamo dire che See The Light ha alzato l’asticella decisamente troppo per tutti i dischi del buon vecchio Jeff che sarebbero venuti dopo, ma di certo è riuscito, per qualche momento impagabile, ad avvicinare un chitarrista eccezionale, innovatore e autore prolifico ai giganti del blues rock.
Formazione
Jeff Healey: voce, chitarra, armonica a bocca
Robbie Blunt: chitarra
Benmont Tench: tastiere
Joe Rockman: basso
Tom Stephen: batteria
Bobbye Hall: percussioni
Produzione
Jimmy Iovine, Greg Ladanyi & Thom Panunzio
Tracklist
1. Confidence Man
2. My Little Girl
3. River of No Return
4. Don’t Let Your Chance Go By
5. Angel Eyes
6. Nice Problem to Have
7. Someday, Someway
8. I Need to Be Loved
9. Blue Jean Blues
10. That’s What They Say
11. Hide Away
12. See the Light
