Artista: Seventh Key
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2001
Voto: 4/5
Seventh Key! Nati come semplice progetto da studio e come desiderio silenzioso di pubblicare un album solista di Billy Greer. Sì! Proprio Billy Greer, l’eccellente bassista dei leggendari Kansas, che per l’occasione ha fatto comunella con lo straordinario chitarrista Mike Slamer (Streets, Steelhouse Lane). Le loro strade si erano già incrociate nel 1978, quando Steve Walsh (Kansas) fondò gli Streets e Greer entrò nella band, mentre con Walsh negli Streets c’era già anche Slamer. Slamer è letteralmente risorto come una fenice dalle ceneri dopo una lunga pausa e su Seventh Key suona da scatenato, come se fosse morto di fame e di voglia di quella vera “suonata sanguigna” che gli è mancata per tutti questi anni. Un vero mitragliatore di chitarra, che quando si mette a fare sul serio non scherza affatto. Il primo riff, il primo tempo, la prima nota, la sua chitarra che ruggisce, la band che si accende e parte il loro approccio classico a un melodismo raffinato in chiave hard rock, che ti arriva dritto in mezzo agli occhi.
Presentazione di prima classe. 5 canzoni sono nate molto tempo fa: Billy le aveva scritte già per i Kansas, ma non hanno mai trovato la strada per entrare nella ricca discografia della band. Però il tipo ha sempre sognato un suo album solista. E con Seventh Key ha trovato finalmente l’occasione giusta. Nel disco di Seventh Key suona anche l’attuale chitarrista dei Deep Purple Steve Morse, che un tempo ha suonato pure con i Kansas ed è stato parte dei The Dixie Dregs. Alla scrittura dei pezzi, oltre a Greer, hanno collaborato Morse, Steve Walsh e, tra gli altri, anche David Manion, Ron Miller e Mark Spiro. Insomma, tutti vecchi volponi! Tra i brani più interessanti c’è anche il pezzo AOR Every Time It Rains, con un ritornello alla Roy Orbison o ai vecchi, cari The Beatles. Il passaggio prima del ritornello e il ritornello stesso portano linee di voce principale e armonie che tirano dritte verso entrambi i riferimenti citati. Ovviamente in una proiezione moderna.
Dal punto di vista stilistico, i Seventh Key sono un hard rock “power” moderno e ultra melodico, con una leggera aria di Kansas “late eighties” semplificati. Ma è tutta un’altra storia, difficile da paragonare. Però è qualcosa. Il caldo tenore di Billy e le armonie vocali sono l’arma segreta che ogni fan dei Kansas conosce bene! Anche su Seventh Key questa perfezione è di nuovo usata in tutto e per tutto in modo magistrale. I pezzi sono impressionanti, curati al massimo. La produzione è imponente e il suono pieno, ricco e pulsante in modo letteralmente insuperabile lungo tutto il disco. Strumenti bilanciati, la voce esplosiva di Billy, piena di entusiasmo creativo, che è il motore di tutta l’energia che il tipo sputa fuori dalle palle dietro al microfono. È davvero un cantante eccezionale, che sa esattamente come servire una composizione espressiva che ti colpisce dritta in vena fin dal primo ascolto. Il debutto Seventh Key è un classico album hard rock, di quelli che si facevano negli anni Ottanta e a cavallo tra gli Ottanta e i Novanta. In “Seventh Key” ci sono in pratica gli artefici di quel tipo di musica e il disco si attiene saldamente alle solite tattiche collaudate e agli schemi hard rock. Ma i riff sono vampireschi, d’acciaio vivo, e si insinuano sotto la pelle senza mollare. Il picco del disco è Surrender, la quarta canzone in scaletta. Questo pezzo, con una perfezione compositiva totale, esplode in particolare delle emozioni fortissime che lo attraversano. L’album scoppia di una tensione che cresce, e i brani prendono vita fino in fondo quando arrivano ai ritornelli.
Le armonie vocali sono un dieci pieno, Slamer viene dal blues, ma i suoi assoli sono intrisi di classica ed è stupefacente come questo virtuoso riesca a fondere alla perfezione i due approcci. Con le palle vicine a quelle di Dave Meniketti (Y & T), ma con un classicismo che gli dà un grande vantaggio sulle figure blues, che aggiunge solo come spezia. L’atmosfera ti afferra dalla prima nota e non ti molla fino alla fine del disco. Ecco, questo è il punto. Questo modesto album “di progetto”, che porta subito l’ascoltatore in alto e per rifinitura può davvero essere paragonato a classici come Uriah Heep “Sea Of Light” (1995), ha come tale ottime premesse e può rappresentare un vero trampolino di lancio per Greer, per realizzare il suo seguito legittimo. Dopo quello che Greer ha dato con “Seventh Key”, il seguito sarà senza dubbio molto atteso.
Formazione
Billy Greer – voce, basso
Mike Slamer – chitarra
Terry Brock – cori
David Manion – tastiere
Chet Wynd – batteria
Musicisti ospiti:
Steve Walsh – voce, cori
Steve Morse – chitarra
Rich Williams – chitarra
Phil Ehart – batteria
Produzione
Mike Slamer
Tracklist
1. Kid Could Play
2. Only The Brave
3. Missy
4. Surrender
5. When Love Is Dying
6. No Man’s Land
7. Every Time It Rains
8. Home
9. Forsaken
10. Prisoner Of Love
11. Broken Home
Durata dell’album: 54:20
