Artista: Newman
Etichetta: Chrome Dome Music
Uscita: 2010
Durata: 61:39
Voto: 3.8/5
Il nuovo album dei Newman mantiene in tutto la qualità costante e la continuità dei lavori passati, ma segnala anche che a livello di produzione torna a essere più duro. Questa caratteristica marchiava già i due album precedenti, ed è evidente che a Steve Newman questa direzione piace più che mai.
Il successore di “Primitive Soul” (2007) non vanta soltanto una copertina più gradevole all’occhio. Suona anche un filo più ispirato e vario del predecessore, il che è un’ottima notizia, visto che con sette lavori in studio Newman ha ormai segnato da tempo i confini della sua evoluzione artistica e del suo linguaggio musicale. Per questo ogni deviazione è benvenuta.
Sotto una produzione vivace, in cui le chitarre hanno un taglio affilato e un bagliore sonoro marcato, brillano ovviamente i celebri approcci compositivi tipici del rock melodico. Se devo citare i momenti migliori dell’album, quelli in cui i mattoni fondamentali del rock melodico di matrice britannica tornano a convivere alla grande, è decisamente The Miracle: una delle canzoni più lunghe, che allo stesso tempo ha uno dei ritornelli portanti più rifiniti, di quelli che ti si infilano sotto pelle in un attimo. A introdurti in questo clima prima di The Miracle ci pensano anche due pezzi rock super compatti ma al tempo stesso infiammabili, Endless ed Edge Of The World.
Il primo vero momento AOR è definito dalla tranquilla Stay With Me. Qui c’è decisamente più pop che nei primi quattro brani dell’album. Eppure è un pezzo in cui i Newman suonano molto decisi, e il merito è anche della ricca esperienza di vecchie volpi che sanno esattamente come trattare la materia in studio. Qui si nota ovviamente un uso più marcato delle tastiere, che assumono un peso pari all’incisione dei riff di chitarra e creano un quadro dinamico, vario e sfruttato al meglio sul piano sonoro, con uno sfondo armonizzato. I Newman non hanno dimenticato la caratteristica di base di ogni vero rock melodico. Le armonie vocali a più voci sono di nuovo scolpite alla perfezione, quindi anche su questo disco è scontato che i picchi atmosferici siano proprio i ritornelli. Come se mi avessero sentito, dopo Stay With Me i ragazzi piazzano un’altra esperienza musicale simile in Tumble Down.
Le parti strumentali centrali attizzano lo sviluppo dinamico degli eventi, si occupano dei necessari cambi d’umore e sono costruite in modo da non spezzare nemmeno per un attimo la compattezza del rapporto strofa-ritornello. Gli assoli sono più brevi, essenziali e concentrati, e portano la figura chiara di sequenze di note ben ancorate. Senza un briciolo di spreco. Tutto sta al suo posto. Tutto al servizio della compattezza, della melodia e della sua ulteriore crescita.
La seconda metà riparte con uno sviluppo di nuovo un po’ più duro, con l’energia di The Miracle, e la riprende in modo vivido e riuscito nel seguito con Wish You Well. Find My Heart e Break It Again suonano un filo troppo prevedibili nel ritornello e non raggiungono l’alto livello atmosferico degli altri brani. A differenza loro se la cava benissimo la ballad Forever, uno dei pezzi più riusciti del disco. L’album si chiude a livelli altissimi. Con un brano che non zoppica in nulla rispetto all’ottima The Miracle. Si tratta di Stronger, positiva e dal passo veloce, in cui a Newman riesce di nuovo di mettere in risalto da maestro tutti gli elementi del messaggio hard rock melodico britannico, in modo tale da ammaliare senza riserve tutti i fedeli difensori di questo genere.
Vorrei sottolineare l’inizio stesso dell’album, che sorprende con la sua carica. È Hero To Zero, che ha persino la produzione più viva, e Steve si affida con più decisione alle sfumature gutturali del suo approccio vocale. Questa sorpresa iniziale è più che benvenuta, perché garantisce che questo disco si distingua ancora più nettamente, sul piano espressivo, dalle vecchie uscite dei Newman.
“The Art Of Balance” è esattamente ciò che suggerisce il titolo stesso dell’album. Ci troverete le giuste dosi di tutto ciò che offre la tradizione dell’hard rock britannico. Il disco regala davvero alcuni momenti di punta come The Miracle e Stronger, poi una raffica di brani compatti e melodicamente contagiosi, la ballad perfetta Forever, mentre i momenti meno interessanti si riducono a un pizzico. Un’ultima cosa. I Newman non sono mica gli FM, perché nelle ultime tre uscite gli elementi AOR compaiono solo in punti chiaramente determinati. Quindi solo ogni tanto. È una bella distanza rispetto ai primi album, quando i Newman potevi infilarli nell’AOR senza pensarci due volte. “The Art Of Balance” è un album di alta qualità che piacerà a tutti voi che giurate sulla compiutezza melodica e sulla perfezione, rafforzate da un senso innato per la creazione del (necessario) clima drammatico. Con questo disco i Newman restano nella serie A degli artisti britannici che mantengono tutte le specificità hard rock di matrice isolana.
Formazione
Steve Newman – voce, chitarra, tastiere, basso
Rob McEwen – batteria, percussioni
MUSICISTI OSPITI:
Mark Thompson-Smith – voce di accompagnamento nei brani n. 1 e 4
Geoff Wootton – voci di accompagnamento nei brani n. 1, 11 e 12
Produzione
Steve Newman
Tracklist
1. Hero To Zero
2. Edge Of The World
3. Endless
4. The Miracle
5. Stay With Me
6. Tumble Down
7. Wish You Well
8. Find My Heart
9. Your Surrender
10. Break It Again
11. Forever
12. Stronger
