Artista: Nolan, Clive & Wakeman, Oliver
Etichetta: Verglas Records
Uscita: 2002
Voto: 3/5
Devo dirlo subito: è un concept album basato su un altro caso risolto con successo dall’intrepido e infallibile Sherlock Holmes (eh sì, ormai sono pieno di complessi). Stavolta Holmes se la vede con il mastino dei Baskerville che, nelle ore notturne, quando una fitta nebbia copre le paludi e i boschi di Baskerville, a differenza del nanetto Smuk morde volentieri qualche bipede che si trova nel posto sbagliato al momento sbagliato.
I due autori hanno coinvolto nel progetto una marea di musicisti e, cosa più importante, hanno dato a tutti un ruolo che hanno interpretato più che egregiamente. Tra i nomi noti ci sono l'”olandese volante (e pure iperattivo)” Arjen Lucassen (Ayreon), Karl Groom (Threshold), Peter Banks (ex-Yes), Bob Catley (Magnum), Jon Jowitt (IQ), e altri…
Sul disco a comandare sono le tastiere. L’album ha la tipica produzione delle band isolane di stampo simile, come Arena, IQ, Pallas, Pendragon o Marillion. Tutti gli strumenti risultano quindi espressivi e in perfetto equilibrio tra loro. Voi amanti delle chitarre distorte dovete aspettare il ritornello del secondo pezzo. Sui riff heavy si va piano, ma dove ci sono sono incastrati con intelligenza nei brani, soprattutto dove serve alzare l’atmosfera. Quando il dramma si complica, è lì che colpiscono. Per esempio “The Curse Of Baskervilles”, poi “Shadows Of Fate”, dove i riff scomposti in accordi placano il pezzo in un ritornello estremamente malinconico, e ancora “Seldon”, la cui furia a metà brano viene calmata dall’assolo di Arjen Lucassen, suonato con grande finezza. La storia si chiude con “Chasing The Hound”, che inizia e finisce con un drumming selvaggio, come se assistessi a un rito di qualche tribù africana.
“Three Broken Threats” e “The Argument” sono i brani in cui Clive e Oliver non si sono dimenticati di infilare anche il violino, suonato da Jo Greenland. Il primo, strumentale, è caratterizzato da un continuo cambio di ritmi e da melodie magistrali; il secondo da un magnifico intreccio di tre voci e da cori a più voci che sfociano nel finale del pezzo, come succede anche in “Waiting”. Le emozioni sgorgano da tutte le parti e la storia prende vita in questo modo. “Run For Your Life”, “Picture Of A Lady” con il flauto (Eva Albering) e “By Your Side” calmano la scena. “At Home In Mire” col suo riff di chitarra iniziale ricorda i Marillion. La voce misteriosa e malvagia di Paul Allison dà a questo pezzo un marchio davvero speciale.
L’intera storia è tenuta insieme, da un brano all’altro, da Robert Powell (nei panni del Dr. John Watson) con le sue parti narrate in un inglese da vero “law and order”. All’inizio ero molto scettico davanti a questa idea, perché è piuttosto di cattivo gusto che qualcuno ti racconti cosa sta succedendo e così ti dia il pretesto per non prenderti la briga di aprire un libro. Non spaventatevi, come è successo a me all’inizio. L’idea si è rivelata più che gradita, e viene fuori ancora meglio nello strumentale in parte psichedelico “Death On The Moor”.
Insomma, questo progetto non rappresenta una rivoluzione epocale nel mondo della musica. Dimostra però che i due autori sono riusciti in quello che di solito non riesce alla maggior parte dei concept album: hanno fatto rivivere la storia del mastino dei Baskerville. A modo loro, e quindi in modo originale.
Formazione
Bob Catley – voce
Ashley Holt – voce
Tracy Hitchings – voce
Paul Allison – voce
Michele Young – voce, cori
Ian “Moon” Gould – voce
Paul Wrightson – cori
Robert Powell – voce narrante
Oliver Wakeman – tastiere, cori
Clive Nolan – tastiere, cori
Karl Groom – chitarra
Arjen Lucassen – chitarra
Peter Banks – chitarra
Eva Albering – flauto
Jo Greenland – violino
John Jowitt – basso
Peter Gee – basso
Tony Fernandez – batteria
Produzione
Karl Groom, Clive Nolan & Oliver Wakeman
Tracklist
1. Overture (5:57)
2. The Curse Of The Baskervilles (6:14)
3. Three Broken Threads (4:37)
4. Shadows of Fate (7:01)
5. A Home in The Mire (4:52)
6. Run for your Life (4:52)
7. Picture of a Lady (3:41)
8. The Argument (4:48)
9. Second Light (2:00)
10. Seldon (4:57)
11. Death on the Moor (6:13)
12. By Your Side (3:32)
13. Waiting (5:29)
14. Chasing the Hound (4:34)
Durata dell’album: 68:47
