Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Mr. Big
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2014
Voto: 4/5
Riuniti dal 2009 e di nuovo a pestare duro, i super rocker Mr. Big pubblicano, a tre anni dall’album del ritorno »What If…«, che sono passati in un lampo, il suo seguito in studio: »…The Stories We Could Tell«.
Stilisticamente il nuovo disco tiene la rotta tracciata dal predecessore. Ma non si può ignorare quello che i Mr. Big hanno attraversato mentre lo facevano. Su tutto, oltre all’agenda ultra-fitta di tutti e quattro i membri, soprattutto di Sheehan e Gilbert, spicca la diagnosi recente e sfortunata di Parkinson al batterista Pat Thorpley. Per questo motivo il musicista non è più in grado di suonare la batteria dal vivo in studio, e così insieme al produttore Pat Regan ha tenuto in mano, brano dopo brano, le leve ritmiche di tutti i 13 pezzi nuovi, curando con estrema finezza i dettagli offerti dalla programmazione al computer della batteria. Visto che le agende dei singoli erano pienissime, la band ha registrato le proprie parti separatamente, e poi Pat Regan le ha rimesse insieme in un quadro completo. Per questo l’album ha un’impronta sonora un po’ meno rustica: il predecessore di Regan, Kevin Shirley, produttore di »What If…«, aveva registrato il disco col principio del concerto della band in studio. Il nuovo album ha quindi un suono un po’ più preciso, ma conserva tutta la vivacità e la dinamica, sfruttando al massimo ogni mattone del quadro sonoro, senza il minimo complesso di inferiorità reciproco.
»…Stories We Could Tell« è un tipico album dei Mr. Big. Questo è indiscutibile e non si può far finta di niente. L’interpretazione vissuta e appassionata di Eric Martin resta una delle voci più riconoscibili tra i cantanti hard rock. Con gli anni la sua voce si fa più spessa e vellutata, cosa che fa un gran bene soprattutto nei brani più »appuntiti« di blues. Unita alle figure tipiche della ultra-cinetica, corposa e sferragliante del grande Billy Sheehan al basso e al camaleontismo sonoro e stilistico, sempre imprevedibile, dei lucidi e giocosi strappi del mago della chitarra Paul Gilbert, »…The Stories We Could Tell« è un disco che merita ogni assaggio.
Quello che »What If….« lasciava intuire, il nuovo album lo approfondisce. La band non cerca per forza gli hit, ma il »feeling«, il »groove«, il »piacere« e, per questo, un’eccitazione atmosferica che si sente fino in fondo. I brani sono scritti con i codici espressivi classici dell’hard rock, ma ricchi di fughe nel mondo del blues e della soul, di ritmi funk civettuoli, il tutto intriso di una forte dose di stravaganza virtuosistica e bombastica, che si sviluppa ora con Gilbert da una parte, ora con Sheehan dall’altra. Con ben 13 pezzi nuovi, però, col tempo l’album diventa prevedibile e perde di interesse. E questo è anche il suo unico difetto. I brani sono insomma troppi e alla fine non si capisce più nemmeno quale sia quale, perché le frasi guida cominciano ad assomigliarsi. Ci sono momenti che riprendono le sensazioni del mega hit To Be With You, come il brano Just Let Your Heart Decide. Credo che i Mr. Big, negli anni della maturità, non ne abbiano proprio bisogno: nei tempi d’oro hanno guadagnato abbastanza da non doversi far fare brutte figure. Gli hit e i classici sempreverdi sono semplicemente fatti di irripetibilità e unicità artistica.
Ciononostante, un pugno di dinamite hard rock e blues è in piena espansione lungo tutto il disco, che esplode di melodie contagiose e di un voltaggio energetico ad altissimo numero di ottani, che questo quartetto sviluppa in modo tanto efficace quanto impeccabile. I momenti bravura, con sfuriate improvvisative lucide lungo l’album, »alleggeriti« dall’interpretazione vocale sentita dello straordinario Eric Martin, restano il fattore che mette anche questo disco tra i prodotti di alta qualità che dai Mr. Big, in fondo, pretendiamo. I fan della band, insomma, saranno entusiasti in ogni caso.
Formazione
Eric Martin – voce
Paul Gilbert – chitarra
Billy Sheehan – basso
Pat Torpey – batteria
Produzione
Pat Regan
Tracklist
01. Gotta Love The Ride
02. I Forget To Breathe
03. Fragile
04. Satisfied
05. The Man Who Has Everything
06. The Monster In Me
07. What If We Were New?
08. East/West
09. The Light Of Day
10. Just Let Your Heart Decide
11. It’s Always About That Girl
12. Cinderella Smile
13. The Stories We Could Tell
14. Addicted To That Rush*
*…versione live, traccia bonus
