Artista: Tesla
Etichetta: Scarlet Records
Uscita: 2011
Durata: 65:21
Voto: 5/5
“Twisted Wires And The Acoustic Sessions” è una bomba che tutti i fan dei Tesla devono infilare subito, senza se e senza ma, nella loro collezione di dischi Tesla. È una specie di omaggio, vent’anni dopo, al live “unplugged” “Five Man Acoustical Jam”, che aveva acceso in giro per il pianeta una marea di imitazioni scatenate. Se qualcuno se lo ricorda, nella prima metà dei Novanta i concerti “unplugged” su MTV piovevano a catinelle.
I Tesla sono sempre stati famosi per la maestria nel mescolare collage sonori naturali con la dannata potenza rock prodotta dalla corrente elettrica. Nella nuova era la band si è ritrovata in una situazione un po’ rognosa: un anno fa il loro studio a San Francisco è andato completamente a fuoco, paralizzando un bel po’ l’attività del gruppo. Ma i Tesla sono troppo tosti e navigati perché una roba del genere li abbia stesi e gli abbia tolto la voglia di creare e di fare quello che gli piace di più. Suonare e portare in giro la propria musica! Così l’anno scorso è arrivato un nuovo album live, e quest’anno la band ha interrotto la finta pausa con una nuova uscita acustica. Che è la benvenuta anche perché copre più che bene il lungo periodo che, a quanto pare, passerà prima del nuovo album in studio. L’ultimo, “Forever More”, è uscito nel 2008.
In questo disco i Tesla hanno infilato anche due pezzi completamente nuovi, 2nd Street e Better Off Without You. Si incastrano alla grande con il resto del materiale ed entrambi dimostrano che alla band l’ispirazione non manca di certo, nemmeno in questa fase più matura di una carriera prolifica. Nella loro versione acustica originale raggiungono senza vergogna, negli arrangiamenti, un livello di grande flessibilità, che lascia un sacco di spazio per un’evoluzione elettrica e per un’eventuale inclusione nel prossimo album in studio della band.
Stavolta i Tesla non puntano sugli hit. Non si fanno problemi su come venderà “Twisted Wires”. Ed è un ulteriore punto a favore di questa uscita, già di per sé ottima. Qui sono allineati classici meno noti della band, che tra l’altro dedicano un po’ più di attenzione al “Bust A Nut”, ingiustamente trascurato (Shine Away, A Lot To Loose); alla title track dell’album “Into The Now” si aggiunge Caught In A Dream, accanto a quelle che sono, di fatto, le caramelle più riuscite dei Tesla: Song And Emotion, Changes, Edison’s Medicine.
Un’altra cosa interessante è che i Tesla sono capaci di trasferire gli arrangiamenti elettrici in versione acustica con una precisione millimetrica. Te ne accorgi subito con l’opener Into The Now, che lascia a bocca aperta per quanto somiglia all’originale elettrico, e lo stesso vale per la sua parente che abita sullo stesso album, Caight In A Dream, anche se qui si parla di uso rigorosamente acustico.
What You Give ha uno slide di chitarra che, nella sua retorica sonora distorta, dà la netta impressione che a una delle chitarre sia stato aggiunto un banjo in accompagnamento. Un vero e proprio torcere le corde. Qualcosa di simile lo troviamo anche nell’esecuzione di Edison’s Medicine. È curioso che qui la band non si sia dimenticata di includere il theremin, per avvicinarsi all’atmosfera dell’originale elettrico. Anche qui l’impianto di alcuni brani offre, nelle versioni originali, un enorme spazio per improvvisare e aggiungere fronzoli che arricchiscono l’immagine delle versioni ora travasate nell’acustico. Una di queste meraviglie è per esempio Hang Tough, che naviga a metà strada tra una corretta somiglianza con l’originale e i due chitarristi (Dave Rude / Frank Hannon) che, ovunque trovino spazio (soprattutto nella parte strumentale centrale), aggiungono con abilità qualche ottima soluzione acustica, che soffia vivacità, approfondisce il momento drammatico e cura da maestri l’ondeggiare dinamico dell’atmosfera tra un pezzo e l’altro dell’album.
Nell’album emerge in modo unico il senso di Keith per l’interpretazione sofisticata. Keith è eccezionale, si trova a meraviglia in qualsiasi situazione. Può essere velenosamente roco, come il più sfacciato dei teppistelli del sistema solare (Into The Now), o ostinatamente fragile e vulnerabile, come nella nuova Better Off Without Without You, in What You Give o in Song And Emotion. Ancora più marcata è la capacità di Jeff di muoversi con destrezza tra una dizione puramente melodica della voce, a cui aggiunge una dose più o meno grande di gutturalità (A Lot To Lose, Song And Emotion). In Changes Keith prende le strofe quasi in falsetto. Proprio Jeff Keith, in queste versioni di nuda essenzialità acustica, diventa un tassello ancora più importante nel mettere in fila i mille stati d’animo. Ma per non sputare nel piatto in cui mangio, vi anticipo che l’album non è del tutto acustico: la parte strumentale centrale della splendida nuova Better Off Without You, che suona nello stile dei classici Tesla dell’età dell’oro, scappa in veste elettrica.
Nell’album c’è a sorpresa anche il brano I Love You, che nell’originale appartiene ai Climax Blues Band. È il primo pezzo in assoluto registrato dalla band dopo la reunion del 2000, quando, dopo sei anni di stop, si è ritrovata in studio. Evidentemente le è legato da ricordi speciali.
C’è ancora una cosa da sottolineare. I primi sei brani sono stati registrati di recente con la formazione attuale. Gli altri sei sono stati registrati nel 2005 con il chitarrista originale Tommy Skeoch in formazione. La differenza si sente soprattutto nella produzione del suono. I pezzi nuovi suonano molto più diretti, spogli, ancora più vivi, suonati “con meno precisione” rispetto alle versioni con Skeoch in formazione; per il resto le chitarre sono alla pari in entrambe le formazioni e non si nota la minima oscillazione di qualità. Sta a voi giudicare quale suono di produzione preferite in questo album. Con la formazione nuova o con quella vecchia? Nelle versioni più vecchie la band ha curato di più il controllo del suono, e le armonie vocali di accompagnamento si legano meglio alla voce principale di Jeff Keith. Ci sono anche arrangiamenti d’archi e un’introduzione di piano quasi alla Gershwin nel brano Changes (con Skeoch in formazione), ed è per questo che il pezzo, oltre a perle superiori come Shine Away e Song And Emotion, spicca in particolar modo come il suo apice drammatico.
“Twisted Wires And The Acoustic Sessions” è davvero manna dal cielo per ogni fan dei Tesla. È un manifesto di straordinaria scioltezza in studio e di straordinaria forza espressiva di questa band, che incarna il senso primordiale dell’affascinante trasformazione di ritratti elettrici di propria firma in un paesaggio acustico profondo e sensuale. I Tesla colpiscono nelle emozioni, nella maniera acustica, con ancora più forza e intensità. È un prodotto che incarna grande saggezza, mestiere e conoscenza. Con questo disco i Tesla hanno di nuovo fatto l’occhiolino alle radici da cui nasce la loro musica. Hanno suonato pieni di entusiasmo e di voglia di dimostrare, come dei teenager, quando raschiavano insieme mucchietti di dollari per i primi strumenti elettrici, ed è proprio lì che sono tornati con “Twisted Wires”. Solo che oggi sono interpreti incomparabilmente migliori.
Formazione
Jeff Keith – voce
Frank Hannon – chitarra, piano, theremin
Dave Rude (brani dal n. 1 al n. 6) – chitarra, cori
Tommy Skeoch (brani dal n. 7 al n. 12) – chitarra, cori
Brian Wheat – basso, cori
Troy Luccketta – batteria, percussioni
Produzione
Tesla
Tracklist
01. Into The Now (4:26)
02. Hang Tough (4:42)
03. 2nd Street (4:40)
04. Edisons Medicine (5:50)
05. What You Give (7:28)
06. Better Off Without You (4:24)
07. Shine Away (7:06)
08. I Love You (4:04)
09. Changes (6:05)
10. A Lot To Lose (5:21)
11. Caught In A Dream (4:55)
12. Song And Emotion (6:20)
