Autore: Rok Klemše
Luogo: Vojenska pevnost Josefov, Jaromer, Repubblica Ceca
Data del concerto: 11.08.2011
Numero di spettatori: 15
Il secondo giorno del festival ha sfoderato già in tarda mattinata un po’ di band interessanti, ma il caffè del mattino e la prima birra (il pane liquido, insomma) hanno avuto la meglio, così ho iniziato la giornata con i melodic death metaller svedesi Scar Symmetry. Nel primo pomeriggio i ragazzi hanno presentato con energia e sicurezza la loro visione del metal di Göteborg, che però, per i miei gusti, suona fin troppo generica e radiofonica, direzione verso cui gli Scar Symmetry si spingono sempre di più. Riff triti, due frontman da posers con growl generici e voci pulite piagnucolose non hanno certo migliorato le cose. Per fortuna, nel frattempo sull’altro palco si stava già preparando una lezione di vero death metal…
Anche il secondo giorno ha avuto il suo Martin Van Drunen, stavolta con la band olandese di “war” death metal Hail of Bullets, che fin dalla prima nota ha avvolto il Brutal Assault in una guerra senza pietà. Gli Hail of Bullets, come per esempio i leggendari Bolt Thrower, basano la loro musica su temi bellici: gli olandesi si sono concentrati soprattutto sulla Seconda guerra mondiale, con il primo disco sul Fronte orientale e con il secondo sulla guerra del Pacifico. I temi di guerra non sono una novità nel metal, ma gli Hail of Bullets riescono davvero a evocare con la musica l’atmosfera del conflitto. Ora ti fanno a pezzi con le schegge dei riff, ora ti bombardano con note di chitarra pesanti come una tonnellata, ti cospargono di napalm con assoli perversi e una batteria devastante, sismica, ti scuote come se gli Hail of Bullets ti lanciassero dritto in faccia Fat Man, la bomba che ha cancellato Nagasaki dalla faccia della terra. Gli Hail of Bullets non complicano le cose dove non serve: infilano una dopo l’altra raffiche di riff semplici ma dannatamente efficaci, con l’effetto di un kamikaze che si schianta su una portaerei americana a Midway. Van Drunen ha mostrato ancora una volta un growl brillante che ha un’anima, perché non somiglia nemmeno lontanamente alle centinaia di growl death metal che, salvo rare eccezioni, sono generici e uguali come due uova. Quando Van Drunen ringhia, hai la sensazione che ti stiano scuoiando vivo e poi cospargendo di chili di sale. L’eccezionale Van Drunen domina senza fatica il palco e il pubblico, che chiama continuamente a partecipare e a battersi, e prima di ogni pezzo il frontman energico ci ha spiegato in breve di cosa parlasse la sua lezione di storia.
HAIL OF BULLETS
1. Operation Z
2. General Winter
3. Full Scale War
4. Advancing Once More
5. Tokyo Napalm Holocaust
6. Kamikaze
7. Ordered Eastward
Una delle band più attese del Brutal Assault di quest’anno era senza dubbio la macchina polacca di technical death metal Decaptitated. Dopo la tragica morte del batterista Vitek e quella del cantante Covan, ancora non guarito da quell’incidente, la band torna completamente rinata e rinfrescata. L’unico membro originale, il chitarrista Vogg, ha dimostrato di avere una volontà di ferro, un desiderio sincero e un cuore da leone per portare avanti il cammino della band dopo la morte del fratello (Waclaw “Vogg” Kieltyka e Witold “Vitek” Kieltyka erano fratelli e fondatori della band). Attorno a sé ha riunito una nuova line-up che all’inizio di quest’anno ha registrato e in estate pubblicato il nuovo disco Carnival Is Forever, una specie di rinascita dei Decapitated. E che rinascita! I Decapitated hanno avvolto come un uragano il pubblico numeroso in venti tempestosi di riff spezzati, passaggi tecnicamente complessi, assoli ultraterreni e batteria sismica. Proprio il nuovo batterista Krimh aveva il compito più duro: infilarsi nelle scarpe del fantastico Vitek, che quand’era in vita, già a poco più di vent’anni, era considerato uno dei migliori batteristi della giovane generazione. Krimh evidentemente non è molto da meno: con grande dignità, sicurezza e professionalità ha suonato anche i passaggi più impegnativi, e il tipo ha chiaramente dei metronomi al posto delle gambe, perché un uso così preciso del doppio pedale non lo sentivo da un pezzo. Il nuovo cantante Rafal si è inserito bene nella formazione, sa come coinvolgere il pubblico, sul palco ha energia più che a sufficienza, solo il suo growl a tratti rischia di risultare un po’ troppo monotono. I ragazzi hanno presentato con grande successo i pezzi dell’album del “ritorno” Carnival is Forever e, oltre a questo, si sono concentrati sui dischi Nihility e Organic Halucinosis. I Decapitated hanno chiuso in grande stile un’esibizione bombastica con il classico devastante Spheres of Madness e finalmente, dopo che i ragazzi ci avevano tolto il fiato, siamo riusciti a respirare di nuovo. I Decapitated sono tornati in grande stile ed è bello sentire che nemmeno la tragedia ha fermato Vogg, perché i Decapitated continuano a macinare senza pietà!
DECAPITATED
1. Day 69
2. Pest
3. United
4. Mother War
5. Carnival is Forever
6. Spheres of Madness
Dopo i Decapitated sarebbe dovuta arrivare un’altra prelibatezza di technical death metal con i veterani Atheist, che purtroppo hanno cancellato l’esibizione. Gli organizzatori però hanno trovato un sostituto più che adeguato nei tecnici francesi Gorod, il cui show, con enorme dispiacere, ho dovuto saltare per “impegni” giornalistici.
Tutt’altra cosa ha proposto il festival con la band finlandese di doom metal Kypck, e i tre quarti d’ora successivi hanno dato l’impressione di un ritorno ai tempi di gloria e grandezza della grande Unione Sovietica. Abbiamo cantato per la gloria della Madre Russia con i Kypck, la cui particolarità è che scrivono i testi in russo e raccontano a livello tematico episodi della storia recente russa. I Kypck hanno fatto il loro lavoro così bene che si sarebbe inchinato con una standing ovation persino il Comitato Centrale con Džugašvili in testa! Grazie alla lingua slava, l’esibizione dei finlandesi acquista un fascino particolare, fatto di familiarità e romanticismo, e sembra davvero che la band viva ai tempi potenti della grande Russia. Ma la performance vocale del frontman Erkki, carica di emozioni forti, non nasconde solo il pathos sovietico, bensì anche tutto il marciume di un sistema crollato su sé stesso, e descrive grandi problemi sociali come alcolismo, suicidio, miseria. Con il loro doom metal che rotola lento, i Kypck ci hanno scaraventati sulle sconfinate pianure russe dove regnano gelo eterno, ghiaccio e neve. Con una sezione ritmica affidabile come una Lada Niva ci hanno calpestati con ritmi pesantissimi, sopra ai quali, come vodka giù per la gola, scorrono linee di chitarra pesanti e malinconiche. L’iconografia dei Kypck (uniformi con stelle rosse, la chitarra di S.S. Lopakka costruita da un vero fucile AK-47 (Kalašnikov)) rende l’esperienza ancora più indimenticabile e sottolinea che i Kypck non sono una band politica ma storica, come ha ribadito dal palco Erkki! I finlandesi hanno macinato senza pietà come carri armati in battaglia, che è poi la traduzione del nome della band, e nel tempo che gli è stato concesso hanno scelto un ottimo caricatore di pezzi, tra i quali, almeno per me, spiccava il fenomenale, profondamente emotivo singolo del nuovo album Nizhe, la geniale Alleya Stalina, mentre è venuta benissimo la cover del classico dei Black Sabbath Chernyi Sabbath, cantata in russo. I Kypck sono una band circondata allo stesso tempo da calore e gelo, e lo mostrano in modo fantastico anche dal vivo. A fine show al proletariato sotto il palco non è rimasto altro da fare che brindare con un bicchiere di vodka insieme ai compagni.
KYPCK
1. Chernaya Dyra
2. Alleya Stalina
3. Tovarischam
4. Bardak
5. Chernyi Sabbath
6. Stalingrad
Dalla Siberia malinconica e gelida siamo passati con gli Exodus alla Bay Area rovente di San Francisco, e i vecchi gatti del thrash metal hanno messo in scena ancora una volta uno dei loro concerti brutali carichi di un’energia incredibile, che dimostra come in questo momento gli Exodus si mangino i Big Four a merenda. La band guidata dall’unico e solo Gary Holt è salita sul palco sulle note dell’introduzione acustica del primo pezzo del nuovo disco Exhibit B: The Human Condition, The Ballad of Leonard and Charles, e ci ha scaraventati nella sanguinosa storia dei serial killer Leonard Lake e Charles Ng. E il sangue è schizzato e gli arti volavano da tutte le parti già alla prima plettrata, quando sotto il palco è esploso un mosh apocalittico che non è calato fino all’ultimo secondo del dominio degli Exodus sul palco. In tre quarti d’ora gli Exodus, con una ferocia incredibile, hanno azzannato thrash a velocità tempestosa, riff assetati di sangue e ritmi devastanti, e ci hanno fatto capire come ci si sentirebbe a tuffarsi in un acceleratore di particelle. La squadra degli Exodus nel 2010 è fenomenale e non mostra segni di invecchiamento né di cedimento; il boss Gary Holt sul palco si trasforma in una vera bestia, che con attacchi spietati strappa le corde tra riff taglienti e seghettate aggressive, e quando al suo fianco si piazza il fratello d’armi, l’ottimo Lee Altus, e insieme fanno correre le dita su assoli maratoneti da mozzare il fiato, ti rendi davvero conto che il duo Holt/Altus è in questo momento una delle migliori coppie di chitarristi del metal. L’H-team è morto, lunga vita all’HA-team! Ma gli Exodus non si fermano a tagliare con i riff: ti lasciano in una pozza di sangue anche con i colpi dosati al millimetro della sezione ritmica. Il fenomenale Jack Gibson ha dimostrato ancora una volta come si serve il tempo ai dannati, con linee di basso variegate e un inconfondibile tintinnio metallico, e Tom Hunting ha giustificato di nuovo la sua fama di uno dei migliori batteristi del thrash. Josefov ondeggiava sotto una raffica di passaggi movimentati e dinamici, doppia cassa a siluro e ritmi thrash veloci e puntuali. Rob Dukes è stato fin dal suo arrivo negli Exodus un pomo della discordia tra i fan, ma con Exhibit B ha registrato il miglior album degli Exodus con lui alla guida, e stavolta ha dimostrato che anche dal vivo diventa sempre migliore, sia come frontman sia come cantante, e si è persino trattenuto dalle sparate da cafone. Il suo latrato da bulldog può certo diventare monotono, ma stavolta Dukes ha fatto bella figura. Non l’ha fatta di nuovo, invece, il pubblico ceco, che ancora non sa cosa fare quando il frontman chiede un wall of death. Ma il piacere di quell'”exodus attack” brutale, vertiginoso e sfonda-cancelli è stato ancora una volta perfetto!
EXODUS
1. The Ballad of Leonard and Charles
2. Beyond the Pale
3. Iconoclasm
4. Blacklist
5. War Is My Shepherd
6. Bonded By Blood
7. The Toxic Waltz
8. Strike Of The Beast
I The Dillinger Escape Plan, nonostante i grandi elogi, non sono nemmeno lontanamente la mia tazza di tè, mentre uno dei concerti migliori, proprio quando è calato il buio, l’hanno regalato i veterani norvegesi del black metal Satyricon. I Satyricon hanno iniziato il loro rituale in modo inaspettato ma fenomenale, con un classico dal primo album Dark Medieval Times, Walk the Path of Sorrow, che ha fatto capire che stava per arrivare qualcosa di trascendentale, di ultraterreno, ma allo stesso tempo primordiale e bestiale. Questo e molto altro sono oggi i Satyricon, anche se gli si rimprovera di aver perso il contatto con le proprie radici e chissà che altro: Satyr e Frost sanno esattamente dove portare la musica della band. L’incredibilmente carismatico Satyr dominava il pubblico da dietro il suo microfono incoronato, ed era davvero incredibile vedere quanto fosse studiata la sua performance. E non parlo di teatrini o pose imparate a memoria: Satyr si è fuso con il palco come un pentagramma con il fuoco. Con un’ottima scelta di brani i Satyricon hanno creato un’atmosfera cupa e mistica, costruita soprattutto da parti ambient infallibili (se posso chiamarle così) e lunghi passaggi strumentali, che davano vita a una sorta di cerimoniale rituale guidato dal fenomenale Satyr. I Satyricon hanno ottenuto un suono particolarmente massiccio quando Satyr ha preso in mano anche la chitarra, e la band ha assunto un aspetto monumentale grazie all’epico, animalesco drumming di Frost. I Satyricon hanno chiuso, come previsto ma in modo spettacolare, con il classico Mother North, che è risuonato nella notte come l’ultimo grido di una possente bestia. I Satyricon sono una bestia diabolica che, senza pietà, ha spinto in modo magnifico il Brutal Assault nel fuoco eterno.
SATYRICON
1. Walk the Path of Sorrow
2. The Wolfpack
3. Now, Diabolical
4. Black Crow on a Tombstone
5. K.I.N.G.
6. Hvite Krists Død
7. The Pentagram Burns
8. Fuel for Hatred
9. To the Mountains
10. Mother North
Verso acque più tranquille siamo approdati in compagnia dei melodic death metaller svedesi Soilwork, che, a giudicare dal pubblico numeroso sotto il palco in Repubblica Ceca, sono evidentemente una band davvero grossa. I ragazzi hanno suonato con distinzione, ma per i miei gusti anche loro, come molte band svedesi di melodic death metal, navigano in acque sempre più radiofoniche. L’energico frontman Bjorn “Speed” Strid, che aveva il pubblico in pugno, usa sempre più ritornelli belli e cantabili, e la scaletta era composta più o meno solo da pezzi recenti. I Soilwork avevano un suono da scatoletta, e proprio per questo è risaltata ancora di più la batteria disumanamente buona di Dirk Verbeuren.
SOILWORK
1. Follow the Hollow
2. Night Comes Clean
3. The Crestfallen
4. Let This River Flow
5. Late for the Kill, Early for the Slaughter
6. Two Lives Worth of Reckoning
7. The Chainheart Machine
8. As We Speak
9. Stabbing the Drama
L’ora si avvicinava a mezzanotte, l’ora delle streghe, e gli organizzatori non avrebbero potuto scegliere momento più perfetto per l’esibizione della leggendaria band britannica di doom metal Cathedral. Soprattutto perché era un’esibizione esclusiva, uno degli ultimi concerti della band, che ha annunciato il suo show d’addio per dicembre di quest’anno. Era quindi probabilmente l’ultima occasione per vedere dal vivo uno dei classici, pionieristici gruppi doom metal britannici. In una buona ora i Cathedral ci hanno portato a spasso per la loro discografia e subito ci ha illuminati Vampire Sun. Lo sguardo è sempre puntato sull’unico frontman Lee Dorian, che con le sue performance scomposte, le smorfie psicotiche e il movimento continuo è icona e mascotte della band fin dai primi anni Novanta. I Cathedral sono doom metal della vecchia scuola, che ha tratto ispirazione soprattutto dall’opera dei padri Black Sabbath, e nella musica dei britannici si sente eccome. I pezzi più veloci, epici e pieni di groove, con luci dal vivo scelte alla perfezione, sono venuti ancora più psichedelici, a cui Dorian ha contribuito in abbondanza con la sua voce ruvida e strafatta. Con una discografia così ricca i Cathedral potrebbero suonare per ore e ore, ma hanno dovuto stipare in un’ora i brani che hanno scelto. Dato che era l’ultima occasione per dondolarsi sui ritmi ipnotici dei Cathedral, mi è mancato qualche classico in più, ma scuotere la testa sugli inni doom Enter the Worms, Midnight Mountain, Cosmic Funeral è stato indimenticabile. I Cathedral hanno chiuso come previsto con l’eterno classico Hopkins (The Witchfinder General), regalandoci un addio un po’ amaro ma bello e indimenticabile. È davvero un gran peccato che la leggendaria Cattedrale chiuda i battenti, ma è anche vero che proprio per questo la loro esibizione di quest’anno al Brutal Assault ha avuto ancora più peso e rilievo.
CATHEDRAL
1. Vampire Sun
2. Enter the Worms
3. Soul Sacrifice
4. Midnight Mountain
5. Cosmic Funeral
6. Ebony Tears
7. Ride
8. Hopkins (The Witchfinder General)
Con il magnifico addio dei Cathedral la serata di venerdì non era affatto finita, perché aspettavano ancora di salire sul palco altri giganti del black metal norvegese, i Mayhem, gli ottimi death/thrasher tedeschi Dew-Scented e uno dei pionieri del viking metal, gli Einherjer. Tutti e tre più che degni di essere visti. Ma dopo un’intera giornata passata in piedi, tra band eccellenti, sole cocente, litri di birra e chilometri macinati, nemmeno la gran voglia di moshare sul death/thrash aggressivo dei Dew-Scented all’una e mezza di notte riesce a tenerti in piedi. Il classico Hopkins (The Witchfinder General) è stato così il viatico perfetto per una notte piena di sogni… anzi, di incubi su kamikaze, comunisti, lupi, vampiri e streghe.
Foto: Nina Grad
Scaletta
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