Vai e la sua “piccola” lezione di chitarra a Zagabria (2012)

Passano sette anni e Steve Vai torna in Europa. Con un nuovo tour! Il nuovo album »The Story Of Light«, un altro bel documento di studio di altissima qualità, ce lo serve la mente geniale e inesauribile di questo musicista. Sette anni fa, nell’ultima decade di settembre 2005, Steve Vai saliva per la terza volta in carriera sui palchi sloveni con il suo spettacolare show alla Cvetličarna di Lubiana, e dopo un mese e mezzo, per l’esattezza il 13.11.2005, si fermava anche alla Tvornica Kulture di Zagabria con uno show ancora migliore di quello lubianese. Ebbene, dopo sette anni la storia si ripete! Solo che stavolta tra la data di Lubiana e quella di Zagabria ci sono appena 4 giorni, e a partire per prima è Zagabria: così Vai si lascia la porta aperta per far crescere lo spettacolo zagabrese a Lubiana e regalare agli sloveni un concerto ancora più bello. Comunque sia. L’inquietudine interiore che nasce dalla curiosità continua e dalla devozione alla magia della musica in tutte le sue forme ha sparato in esclusiva la ciurma di RockLine fino a Zagabria, per portarti, ancora prima dell’esibizione di Vai a Lubiana, un resoconto sullo stato di forma di questo artista fuori da ogni serie.   

A differenza del tour precedente, quello nuovo è impostato in modo più »essenziale«. Nell’ultimo Steve Vai aveva come spalla il blues man del delta uscito dai binari Eric Sardinas; stavolta si è portato dietro la cantautrice Beverly McClellan, da noi quasi sconosciuta, che però a metà tour ha dovuto abbandonare il viaggio in giro per il globo con Vai per questioni di famiglia. Steve Vai ha inoltre sciolto anche la band di accompagnamento The Breed, formata, oltre a Dave Wiener e Jeremy Colson, dai compagni di Devil’s Slingshot Tony MacAlpine e Billy Sheehan (Mr. Big); per sostituirli ha chiamato a raccolta due nomi meno noti ma non meno spettacolari: il bassista Philip Bynoe e l’arpista Deborah Henson-Conant!

Sono le nove di sera, la Tvornica Kulture si è riempita bene, ma i biglietti non sono finiti, come invece era successo nello stesso posto sette anni fa. La tensione sale e i minuti pesanti, lunghi come un’era atomica, ce li alleggerisce l’ascolto della musica di Devin Townsend, amico di Vai, che ha messo le voci sull’album di Vai »Sex And Religion« (1993). La prima a comparire sul palco è la stravagante Deborah con la sua arpa elettrica. L’effetto è come se qualcuno avesse portato sul palco un albero di Natale, visto che il corpo (la sua »volta«) dell’arpa era tempestato da una pleiade di lucine che regalano quel »fascino glam« che ci si aspetta dalla storia di Steve Vai. Il superiore pupillo di Vai, Dave Wiener, naturalmente non poteva mancare, anche se i professori di musica un po’ più perfidi, che stavolta hanno seguito il concerto per bonus, l’avrebbero mancato senza fatica.  Con il suo gigantesco remo di basso a sei corde si è unito alla formazione anche Philip Bynoe: a prima vista l’avresti quasi scambiato per T.M. Stevens, mentre sullo sfondo, dietro la fortezza di tamburi, sedeva il selvaggio batterista tatuato fino all’ultimo centimetro quadrato di pelle, Jeremy Colson, che in Slovenia avevamo visto l’ultima volta il 24.06.2010 come batterista di Billy Idol alla Hala Tivoli. Stavolta guardare Jeremy era davvero ingrato, perché Steve Vai ha piazzato i suoi amplificatori principali, cioè tutta la batteria di casse di base, in fila proprio davanti ai tamburi di Jeremy, togliendo al pubblico la vista sia sulla disposizione dei tamburi sia sul set stesso, che Colson martellava senza pietà.

Poco male. In primo piano c’è posto per un uomo solo. Il guaritore chitarristico diabolico, che può essere solo Steve Vai. Il tipo si è messo una specie di cappello messicano ed è marciato sul palco in stile latin lover; i capelli lunghi sono ormai passato, ma gli occhialini glamour non se li è scordati. Il monumentale exposé dell’eccesso chitarristico generale si è incarnato all’istante. Come da copione, l’uomo ha attaccato con il materiale nuovo dell’album »The Story Of Light«, cioè con due tipici »cavalli da battaglia alla Vai« di corsa a rotta di collo (Racing The World, Velorum), che evocano subito quella tipicità dello shock teatrale unico delle »figure alla Vai«!

La comunicazione dell’uomo con il pubblico è ovviamente, prima di tutto, il linguaggio della chitarra (mah,… grandissima novità!!!), ma Vai ci mette tutto il corpo e la mente e, possiamo dire, nella sua filosofia anche l’anima. Ogni nota è accompagnata da una reazione del corpo; Vai porta il suo show al pubblico con una serie di smorfie e di mimica facciale con cui cerca di sottolineare la sensibilità d’umore dello stato emotivo in cui si trova al momento. Presto una ragazza della prima fila gli manda un bacio, che Vai afferra teatralmente al volo e si preme con il palmo sulla faccia. Ah, vecchio »pervertito« ingrassato con tutti i grassi. Vai è maestro dell’eccesso glam e in situazioni così sa trattare il pubblico in un modo contagioso e sottopelle e pungente, con cui non solo ti incanta, ma ti compra letteralmente il cuore. Non c’è da stupirsi che abbia suonato con David Lee Roth e i Whitesnake. La chitarra dietro la schiena, un attimo dopo da qualche parte in alto in aria, poi incrocia la destra, il lavoro lo fa solo la sinistra, mentre le calamite chitarristiche spremono dalle prese una melodia tagliente di inserti improvvisati. Per Vai non è un problema. Non sbaglia, nemmeno nella posa da palco e nella posizione del corpo più impensabile. Il cambio di presa delle mani, quando la sinistra passa sopra la destra e viceversa, per lui è la cosa più naturale. Teatralmente insegue il microfono per il palco e ne ricava melodie nei suoi assoli. E tutti aspettano il momento in cui Vai, per il gran finale, appoggia sulle corde anche la lingua, cosa che succede sempre verso la fine dei suoi concerti. Una follia incredibile di pura cultura sperimentale. Il grosso delle follie più grosse della pazzia chitarristica, però, Vai lo crea con la leva del tremolo. L’ha portata, nella tecnica d’uso e di esecuzione, a un livello così estremo da permettergli una gamma di note ancora più ampia di quelle di base, »inchiodate« nelle posizioni del manico, che non lo permettono in alcun modo. E naturalmente quello che aggiunge benzina sul fuoco in questo teatro senza confini di shock e show è la straordinaria velocità di Vai, la precisione e il controllo assoluto di ogni movimento. Vai è Vai. Un guru musicale unico e rifinito, che questa sera ha avvolto la Tvornica in una navigazione indimenticabile. Come aveva annunciato nella prima pausa, invitandoci nel suo mondo unico. 

Nella parte iniziale sorprende l’ottima Tender Surrender dall’album »Alien Love Secrets« (1995), mentre il primo cambio d’abito Steve Vai va a cercarselo nel suo guardaroba durante il numero solista di Dave Wiener, che per l’occasione ha vezzeggiato per qualche minuto il pubblico con la chitarra acustica. Steve Vai, finalmente liberatosi del cappello e con indosso una fresca camicetta di seta, annuncia un nuovo brano, e la formazione si lancia in Wheeping China Doll, seguita da un altro pezzo completamente nuovo,  la bellissima The Moon And I. Il pubblico balza in piedi sulla versione scatenata di The Animal da »Passion And Warfare«, durante la quale le emozioni dei presenti in sala si sono ravvivate in modo particolarmente intenso. I pezzi di »Passion And Wafare« sono quelli che tutti aspettano con ansia ai concerti di Vai, e di norma Vai li suona ancora più veloci di come li conoscono le versioni dell’album in studio. Sul palco Vai ha cambiato vestito ancora qualche volta, e a sollevare più polvere di tutti è stato il completo di »lucine laser« nei pezzi di »The Ultra Zone«, cioè la title track e subito dopo Frank.

Un momento da KO del concerto è stato anche l’assolo all’arpa elettrica, che è servito da introduzione al set acustico, aperto da Vai con l’unico pezzo cantato della serata, Rescue Me Or Bury Me (»Sex And Religion«, 1993). Questa parte del concerto è risultata di nuovo ipnotica. In particolare l’arpa ha trovato molto più spazio espressivo nel quadro sonoro, perché durante i pezzi elettrici veniva per lo più coperta dal muro di riff chitarristici di Wiener. Proprio nel set acustico il valore espressivo dell’arpa ha avuto il peso che aveva sentito lo stesso Steve Vai quando ha deciso di dotare i suoi brani, per intero, di arrangiamenti per arpa elettrica. Deborah con l’arpa sul palco ha di fatto evocato una sorta di lontano surrogato degli eccessi da show del tour precedente, quando le »geniali stupidaggini« che Vai, Billy Sheehan e Tony MacAlpine sfornavano a ciclo continuo, spalla a spalla durante i concerti, sembravano non finire mai. Wiener ha navigato con abilità sul palco tra i tanti tipi di chitarre, compreso un sitar elettrico, e in qualche occasione ha dato una mano anche alle tastiere, a mantenere le scenografie d’atmosfera dei singoli pezzi.

Prima del finale infuocato, la band si è presa il tempo per il numero speciale della serata. Dal pubblico Vai ha chiamato due candidati che, dopo una chiara »introduzione paterna« di Vai, hanno snocciolato a ciascun membro della formazione un ritmo o un motivo melodico a piacere uscito dalla loro testa. Tutto questo teatro, fino a un certo punto confusione da palco, è stato poi composto e arrangiato in un attimo dal gruppo, sotto la bacchetta direttoriale di Steve Vai,  in un brano completamente nuovo. A questo punto i presenti in sala si sono potuti avvicinare di colpo alla situazione in cui Vai e compagnia si trovano in studio o alle prove. Un’esperienza folle!

Ancora questa! Anche il brano Treasure Island rientra tra i momenti speciali della serata. Si tratta di uno sketch tra Jeremy Colson e Steve Vai, in qualche modo ereditato dagli sketch che metteva in scena un tempo il grande mentore di Vai, Frank Zappa, con il suo batterista Terry Bozzio (ascolta il doppio album live »Zappa in New York«). Oltre a tutta la follia ultra che porta lo show elementare e unico di Vai sul palco, questa è un’altra spezia in più dello spettacolo, per la quale vale assolutamente la pena andare a un suo concerto!

Vai ha stregato Zagabria, e su questo non ci piove. Questa epopea musicale unica è durata quasi due ore e tre quarti, ed è stata arrotondata dalla perfezione compositiva tanto attesa di For The Love Of God e portata a un finale da urlo da uno standard di »Fire Garden Suite«, Taurus Bulba.  Da quello che ha mostrato, Vai resta un intrattenitore nato, un grande mago e maestro dell’eccesso shock/show, che condisce il tutto con l’inafferrabile teoria di una chitarra a sei corde, anzi, a sette, unica nel suo genere! Ma basta così: mi tengo ancora qualche parola per il resoconto da Lubiana, dove Steve Vai sfonda il 13.11.2012!