Etichetta: Frontiers Music Srl.
Data di uscita: 10.05.2019
Produzione: David Coverdale & Reb Beach
Durata: 61.04 min
Genere: Hard Rock
Che fase arriva dopo che hai superato la crisi di mezza età? Nella buona vecchia serie a fumetti «Alan Ford», nelle traduzioni esilaranti nella lingua maggioritaria dell’ex Stato comune hanno coniato un’espressione perfetta: «pootročeni starec» («podjetinjeli starče»), il vecchio tornato bambino. Ci si avvicina, ma non basta ancora. Il fatto è che, dopo tutte le ere del rock and roll che l’umanità si è lasciata alle spalle, oggi è difficile dire qualcosa sull’iconico David Coverdale e sui suoi Whitesnake che non si sappia già.
La questione è semplicissima. Il tipo non sa e non vuole invecchiare. Dal vivo i Whitesnake, anche con un David ormai quasi sessantottenne, sono da sempre una band incredibilmente attiva e, dopo qualche documento live e qualche compilation, compreso un album di brani dei Deep Purple dell’era MK IV rifatti da capo, è finalmente arrivato anche un vero nuovo album in studio a lunghezza piena. Si chiama «Flesh And Blood». Dopo ben otto anni, ha preso il posto del predecessore «Forevermore» (2011).
Certo, in questi otto anni David Coverdale non è riuscito a sviluppare, scovare o scoprire chissà quali rivoluzioni o evoluzioni musicali, ma, diciamocelo, nessuno se lo aspettava davvero. «Flesh And Blood» è, in generale, un ottimo album hard rock, scritto, composto e prodotto esattamente come si conviene a un nome come Whitesnake nel 2019.
La band ovviamente, a tratti, prende in prestito a piene mani certi spunti compositivi che tirano verso l’album «1987», cosa che non è una novità ed era anche una mossa prevista. Più in là non si va (ed è la solita storia), perché Coverdale, dopo lo scioglimento dei Whitesnake nell’era Moody/Marsden, non ha mai più voluto reclutare nella squadra chitarristi blues purosangue (root), quindi di una morbidezza eccessiva o di un purismo blues organico, perfino gemente, sul nuovo album dei Whitesnake si può ovviamente solo sognare. Ma dal 1987 in poi è semplicemente un dato di fatto.
David Covedale è sempre circondato da una guarnigione di stalloni potenti, che però hanno tutti parecchi chilometri sulle spalle. Se li sono fatti quando ancora non facevano parte della squadra di Coverdale. Be’, il decano del mondo dei batteristi Tommy Aldridge è un’eccezione e, sì, (in termini generazionali) possiamo mettere nel mazzo anche Coverdale, ma la saggezza e le capacità che, accanto ad Aldridge e Cloverdale, porta nella band il molto più giovane Reb Beach sono diventate un marchio di fabbrica fondamentale del suono e dello stile dei Whitesnake nel nuovo millennio. In una certa misura, quasi le fondamenta. Il nuovo arrivato Joel Hoekstra è un ottimo acquisto come sostituto del fuggitivo Doug Aldrich, e con lui i Whitesnake riempiono abilmente quel vuoto. E non solo. Hoekstra si è fatto le ossa con i veterani dell’AOR Night Ranger e ha in tasca anche un album solista in studio molto solido. Non è soltanto un solista di chitarra all’altezza di Beach, ma, proprio come Reb Beach, è anche un abile compositore e creatore di riff. David Coverdale ha sfruttato a dovere questa qualità di Joel, e Hoekstra firma come autore e coautore ben cinque nuovi brani dell’album «Flesh And Blood».
«Flesh And Blood» è un vero album da «party time». Dalla testa ai piedi. Ed è di nuovo l’album in cui la parola più usata nei testi è «baby». Mica sarai sorpreso, no? Stiamo parlando di un uomo che non dovevi lasciare da solo nemmeno con tua nonna. Così si diceva negli anni Ottanta. Oggi la faccenda si è rovesciata: non bisogna lasciarlo da solo con la figlia diciottenne. Da Coverdale quindi non c’è da aspettarsi miracoli vocali. Gli anni hanno fatto il loro corso. Però i testi sono quel «filtro» che ci diverte da morire anche stavolta, perché sono identici a quelli degli anni Ottanta. Ci sono poi, ovviamente, tutti quei respiri profondi con cui Coverdale decora le sue linee vocali. Solo che con l’età sono diventati più rauchi. Siccome ne è consapevole, si è concesso qualche audace trucco di produzione, che però risulta più controproducente che altro, perché questi ritocchi cosmetici sono esagerati e la voce, in questi passaggi da «sussurro nell’anima alle ragazze» (diavolo, lo fa uno che ha quasi 70 anni), perde in organicità e in tonalità naturali e suona così molto artificiale e fasulla. When I Think Of You è una ballad di questo tipo, piena di inspirazioni ed espirazioni (rombanti). Con tutti questi fatti messi insieme, oggi suona come una specie di autoparodia (se non autoironia), anche se Coverdale non lo voleva affatto. Ma proprio per questo, oggi queste mosse da vecchio gatto divertono ancora di più. Il suo marchio di fabbrica, insomma. Uno dei passaggi della ballad in questione rimanda in modo velenoso a Is This Love.
Dunque. Non si può nascondere che Coverdale abbia perso molta della forza vocale e del carattere tipico che definivano l’età d’oro dei Whitesnake, e che oggi la sua voce suoni consumata e scheggiata. Però compensa benissimo con le armonie vocali e con una produzione ricca, solida, spavalda, fatta di riff di chitarre spinte avanti con decisione e grinta, e anche con il sostegno delle tastiere, che dà alla voce solista quel comfort in cui il leggendario cantante, mentre prende le sue linee vocali, se ne sta rilassato e al sicuro. Eppure Coverdale, nonostante tutto questo, resta ancora un cantante enormemente carismatico. Unico, riconoscibile all’istante e spiccatissimo. Lo conferma con l’eccellente esecuzione vocale di Heart Of Stone, sostenuta da un enorme carattere blues. Hoekstra e Beach sono due solisti estremamente velenosi e gli assoli sono ciò che compensa il cedimento vocale di Coverdale, a tratti evidente (nemmeno la produzione, pur molto dettagliata, lo nasconde del tutto). Gli assoli sono una vera delizia e non mancano di arguzia né di eccezionale, armatissima raffinatezza tecnica e perfezione esecutiva. Allo stesso modo gli assoli sono anche affilati esteticamente da un mucchio di finezze che tolgono il fiato all’ascoltatore.
Se Shut Up And Kiss Me, Trouble is Your Middle Name, Flesh And Blood e l’opener Good To See You Again, che fa da catalizzatore, sono il riflesso impeccabile dell’aura Whitesnake per il 2019, Hey You (You Make Me Rock) è molto più festaiola e scanzonata (controlla il ritornello) e nel ritornello è tagliata sul modello della pomposità dei Def Leppard, mentre la successiva, Always And Forever, prende in prestito un po’ della ricetta dei buoni vecchi Thin Lizzy (armonie a tre voci, linee melodiche nelle strofe a cui Lynott si sarebbe unito senza problemi). La conclusiva Sands Of Time è il trucco previsto della vecchia volpe. Evoca infatti un po’ di misticismo e una dose generosa di pompa e bombasticità, il che significa che si appoggia al principio compositivo di Still Of The Night, anche se il brano è tutta un’altra storia. L’infiammabile rock’n’roller Get Up ha un’indole positiva, un tono scherzoso e un’abbondanza di allegria, tipica dei Night Ranger moderni, cioè post 2010.
Il leggendario, carismatico e iconico cantante, una delle figure più riconoscibili del rock and roll come lo conosce l’umanità, cioè David Coverdale, con la sua soldataglia di musicisti raffinati e straordinari ha ancora una volta fatto il suo lavoro con grande merito. Ha sfornato un album hard rock davvero bello e buono, un vero ritratto dell’energia, delle vibrazioni e, non ultimo, dello stato d’animo suo e della squadra che lo accompagna. Nel 2019, ovviamente. Gli otto anni tra un disco e l’altro e il rimescolamento della formazione sono due fattori chiave per cui «Flesh And Blood», sulla «lunga e tortuosa» strada dei leggendari Whitesnake, è una storia musicale a sé. Evidentemente a Coverdale restavano ancora un paio di capitoli, ed è bello sapere che il leggendario musicista non ha affatto intenzione di farsi da parte dal mondo della musica. Anche con il nuovo album i Whitesnake restano quindi l’indirizzo giusto per una montagna di divertimento rock ‘n’roll di prima qualità. Il rock scorre nelle vene di Coverdale, e infatti si chiama così, in modo significativo, anche il nuovo album!
E per finire. Probabilmente te ne sei già accorto da solo: l’album è troppo lungo e ci sono decisamente troppi brani. Dieci sarebbero bastati e avanzati.
autore: Aleš Podbrežnik
voto: 8.5 / 10
Tracklist:
01. Good To See You Again
02. Gonna Be Alright
03. Shut Up & Kiss Me
04. Hey You (You Make Me Rock)
05. Always & Forever
06. When I Think Of You (Color Me Blue)
07. Trouble Is Your Middle Name
08. Flesh & Blood
09. Well I Never
10. Heart Of Stone
11. Get Up
12. After All
13. Sands Of Time
Formazione:
David Coverdale – voce
Reb Beach – chitarra
Joel Hoekstra – chitarre
Michele Luppi – tastiere
Michael Devin – basso
Tommy Aldridge – batteria
