Etichetta: Columbia Records
Data di uscita: 13/4/2010
Produzione: Atticus Ross & Joe Barresi
Durata dell’album: 53.56 min
Genere: Progressive Rock / Progressive Metal
Voto: 7.0/10
«Year of the Black Rainbow» è stato il quinto album in studio dei moderni progsters americani Coheed and Cambria. Per via delle loro radici post-hardcore ed emo, la maggior parte dei puristi del prog li ha guardati a lungo dall’alto in basso: finché quei “secchioncelli” non hanno cominciato a maturare musicalmente e a dimostrare perché la loro musica merita un ascolto, nessuno li prendeva troppo sul serio. Come quasi tutti i dischi della band, «Year of the Black Rainbow» è un lavoro concettuale, nonché il prequel della complessa tetralogia concettuale «Amory Wars», raccontata nei loro primi quattro album. È anche l’unico album con il batterista Chris Pennie (ex-The Dillinger Escape Plan) e l’ultimo con il bassista Michael Todd.
Due brani del disco, «The Broken» e «Here We Are the Juggernaut», sono usciti anche come singoli, mentre l’edizione speciale di «Year of the Black Rainbow» conteneva due bonus track, le versioni demo di «Chamberlain» e «The Lost Shepherd», più una novella di accompagnamento uscita dalla penna dello scrittore Peter David. Quest’ultimo è noto soprattutto alla combriccola dei nerd come storico autore di fumetti DC e Marvel come Spider-Man, X-Factor, Aquaman, Young Justice, Supergirl e via dicendo.
Claudio Sanchez, cantante, chitarrista ritmico, tastierista e mente dietro ai testi e ai concept dei Coheed and Cambria, aveva definito «Year of the Black Rainbow» un album molto melodico già prima dell’uscita. Ha ragione da vendere, se confrontiamo lo stile di questo disco con i quattro precedenti, ma Sanchez si è dimenticato di dire che all’epoca «Year of the Black Rainbow» era anche il loro lavoro più tosto, con un bel po’ di enfasi sul progressive metal, come si capisce subito dopo il breve strumentale d’apertura «One».
Poco dopo la band “spinge a tutta” con il catalizzatore energetico «Broken», che più o meno ti anticipa come andrà il resto del disco: nel complesso meno complesso e imprevedibile rispetto ai lavori passati, perché nel 2010 Claudio e compagni avevano evidentemente deciso che era arrivato il momento di puntare a più visibilità e a un’espansione commerciale.
Anche se il concept di questo album è insolitamente povero per gli standard grandiosi e pomposi dei Coheed and Cambria, che per la loro complessità restano inaccessibili a tutti i “non iniziati” ai geniali parti nerd del signor Sanchez, ed è piuttosto avaro quando si tratta di far luce sul passato e sulle origini dei personaggi della saga di Amory Wars, dal punto di vista musicale siamo davanti a uno dei loro lavori più interessanti.
Dopo il clamoroso scivolone di «Guns of Summer» arriva il singolo principale del disco, «Here We Are Juggernaut», accompagnato all’uscita da un video “nerdissimo” e finito nella tracklist della popolare serie videoludica “Rock Band”. Qui siamo di fronte a una creatura smaccatamente commerciale, che ha contribuito parecchio a far salire «Year of the Black Rainbow» piuttosto in alto nelle classifiche Billboard del 2010. «Far» ha più in comune con una power ballad metal che con il prog rock e, nonostante il grande coinvolgimento emotivo di Claudio al microfono, non lascia un segno particolarmente profondo.
Le impressioni contrastanti vengono raddrizzate da «This Shattered Symphony», di nuovo un pezzo prog metal un po’ più “tradizionale” che, per struttura complessa e natura frenetica, si avvicina a certi standard passati dei Coheed and Cambria e sarà sicuramente apprezzato da tutti i fan di lunga data. Anche «World of Lines», che a livello ritmico ingrana la “quinta” e per complessità flirta leggermente con gli eterni “rivali” dei Coheed and Cambria nel prog contemporaneo, i The Mars Volta, è più vicina a quello che la maggior parte della gente si aspetta da questa band. «Made Out of Nothing (All That I Am)», che non nasconde le radici alt rock del gruppo e oltre al prog metal ammicca anche al pop rock, è invece di nuovo una creatura più commerciale, con un ritornello marcatamente melodico. «Pearl of the Stars» è una ballad tranquilla che risulta un filo più interessante di «Far».
«In The Flame of Error» è ancora un pezzo prog metal più tradizionale, con le tipiche prodezze vocali frenetiche di Sanchez e sfumature ritmiche relativamente eclettiche e dinamiche. «When Skeletons Live», grazie alle sfumature ritmiche complesse, a una buona costruzione del dramma ambientale e a ottime armonie di chitarra, rientra senza dubbio tra le cose migliori di «Year of the Black Rainbow». Il disco si chiude con l’ambizioso e complesso «The “Black Rainbow”», che dopo un’introduzione tranquilla offre una bella progressione ambient e un crescendo drammatico. Peccato che su «Year of the Black Rainbow» non ci fossero più cose così.
Anche se il signor Sanchez, all’uscita di «Year of the Black Rainbow», sosteneva con veemenza che fosse il miglior album dei Coheed and Cambria fino a quel momento (probabilmente dice lo stesso prima di ogni loro nuovo disco), pochi fan dei moderni progsters saranno d’accordo con lui. «Year of the Black Rainbow» è nel complesso un lavoro più che solido, ma a tirarlo giù, oltre a un paio di cantonate totali come «Guns of Summer», c’è anche una produzione incomprensibilmente impastata, sgradevole e fuori luogo. Quest’ultima rovina bella parecchio l’impressione generale, per il resto buona, lasciata dalla maggior parte dei pezzi di «A Year of the Black Rainbow».
A Claudio e alla sua combriccola di nerd il piano di creare uno dei vertici del prog rock del 2010 non è riuscito, anche se il disco è tutt’altro che brutto, ma ben presto sono tornati con lavori più interessanti. Difetti a parte, «A Year of the Black Rainbow» ha confermato perché l’esistenza di gruppi come i Coheed and Cambria è una cosa preziosa: se la cavano benissimo nell’attirare l’attenzione dei ragazzini del metal (non solo quelli nerd) verso il meraviglioso mondo del progressive rock e nell’allargare i loro orizzonti musicali.
Autore: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Tracklist:
1. One (1:54)
2. The Broken (3:53)
3. Guns Of Summer (4:47)
4. Here We Are Juggernaut (3:44)
5. Far (4:54)
6. This Shattered Symphony (4:26)
7. World Of Lines (3:17)
8. Made Out Of Nothing (All That I Am) (4:39)
9. Pearl Of The Stars (5:05)
10. In The Flame Of Error (5:28)
11. When Skeletons Live (4:16)
12. The Black Rainbow (7:33)
Formazione:
Claudio Sanchez – voce, cori, chitarra ritmica, tastiere, sintetizzatore
Travis Stever – chitarra solista, ‘lap steel’, cori
Michael Todd – basso
Chris Pennie – batteria, percussioni
Musicisti ospiti:
Wes Styles – tastiere
Claudia Sarne – tastiere & orchestrazioni nel brano n. 9
Brian Dembow – viola nel brano n. 9
