Artista: Cray, Robert
Etichetta: Vanguard Records
Uscita: 2010
Durata: 74.02
Voto: 4/5
Gli annali della cultura popolare schedano Robert Cray come il musicista che a metà anni ’80 diede una mano a far rinascere il blues. Poco dopo Cray divenne famoso come virtuoso della chitarra e innovatore musicale con un dono fuori dal comune: la capacità di rendere popolare un genere che era praticamente dato per clinicamente morto. Con gli anni il ritratto espressivo del chitarrista ha guadagnato di continuo tratti più piacevoli, diventando più morbido e sofisticato. Anche se con gli ultimi dischi in studio Cray ha abbandonato a poco a poco l’idea di puntare su un marchio sonoro ruvido, parente della trama melodica ad altissima infiammabilità e senza tempo di “Strong Persuader” e “Bad Influence”, la sua potenza dal vivo non ne risente affatto. “Cookin’ in Mobile”, registrato lo scorso febbraio al teatro Saenger, in Alabama, con la formula collaudata di un blues speziato di soul farà ancora una volta ribollire il sangue nelle vene.
L’ultimo live del chitarrista serve una maratona di tensione di prima qualità, scintille esaltanti e un’irresistibile onda di emozioni, insomma tutti gli ingredienti tipici della cucina musicale di Robert Cray. Va detto subito che “Cookin’ in Mobile” si dedica al materiale dell’ultimo album “This Time” (la recensione di RockLine è qui). Cray gli ha riservato parecchio spazio. L’idea di “spingerlo” è ovviamente benvenuta, se pensiamo che la discografia del chitarrista, con la sua offerta di registrazioni dal vivo in cui i picchi di carriera si ritrovano in tantissime sfumature interpretative, non è certo avara. Stavolta possiamo goderci l’ottima “resa sul palco” di novità come “That’s What Keeps Me Rockin”, “Chicken In The Kitchen” o “I Can’t Fail”, a cui Cray, con il suo tono proverbialmente splendido e la raffinata costruzione dell’atmosfera, riserva meno scossoni d’umore, a differenza di quanto accade con gli standard “Time Makes Two”, “Right Next Door (Because Of Me)” e soprattutto “Smoking Gun”, dove si svuotano i magazzini di esplosioni drammaticamente emotive e lampi di humor. Il “tocco” unico di Cray dà una qualità tutta diversa a quella che in circostanze normali definiremmo una struttura blues molto eccitante, ma comunque piuttosto basica. Quest’ultima possiamo concedercela in formato tradizionale solo una volta, con una discesa idilliaca in “Sitting on Top of the World”, che però, grazie all’approccio minimalista e ambientale, si allontana parecchio dalla forma standard di Howlin Wolf.
“Cookin’ in Mobile” non serve nessuno scarto stilistico particolarmente spericolato rispetto alla rotta tenuta dalle ultime avventure in studio di Cray, il che possiamo definire uno sviluppo abbastanza prevedibile. L’artista coltiva la fedeltà a un modo di esprimersi che, oltre a una base musicale splendida, resta anche un pozzo inesauribile di raffinati filtri bluesistici, che a nostro avviso rivelano l’anima e il carattere di una figura musicale indispensabile per il blues moderno. Possiamo ritenerci fortunati: abbiamo di nuovo beccato Robert Cray in un galoppo signorile lungo l’imponente tratto della sua discografia. Peccato solo che i salti, in ordine cronologico, siano troppo sconclusionati e troppo ampi e, dal punto di vista dei contenuti, eseguiti con un filo di goffaggine (la mancanza di spazio dovuta al DVD allegato ha preteso il suo pedaggio). Così viene sacrificato sfacciatamente più di un fiorellino che in altre circostanze avrebbe sicuramente visto la luce.
Formazione
Robert Cray: voce, chitarra
Richard Cousins: basso
Jim Pugh: tastiere
Tony Braunagel: batteria
Produzione
Robert Cray
Tracklist
1. Our Last Time
2. Anytime
3. Love 2009
4. Right Next Door (Because Of Me)
5. Chicken In The Kitchen
6. Sitting on Top of the World
7. One In the Middle
8. Lotta Lovin’
9. Smoking Gun
10. I Can’t Fail
11. That’s What Keeps Me Rockin’
12. Time Makes Two
