Autore: Rok Klemše
Artista: Iced Earth
Etichetta: Century Media
Uscita: 2011
Durata: 66:13
Voto: 4.5/5
La leggendaria formazione heavy/power metal americana Iced Earth è la prova vivente della tenacia e della volontà d’acciaio del suo leader e mastermind Jon Schaffer. Dal 1984 Schaffer, unico membro originale rimasto, guida gli Iced Earth attraverso le acque agitate di una lunga serie di abbandoni, e nonostante tutto è riuscito a portare la band tra le realtà metal più rispettate in circolazione. Dopo quasi trent’anni di carriera e nove album in studio (il decimo, Dystopia, è in arrivo) agli Iced Earth mancava solo una cosa: un vero DVD live. Visto che Schaffer non riconosce l’indimenticabile Alive in Athens come vero DVD ufficiale della band, per un bel pezzo ha promesso un nuovo, corposo documento dal vivo. Alla fine il tanto annunciato Festivals of the Wicked è uscito: su due DVD raccoglie tre concerti da festival, mentre l’edizione limitata include anche un CD bonus, di cui parlo nelle prossime righe.
La versione CD di Festivals of the Wicked non è eccitante come il DVD, perché nella discografia degli Iced Earth c’è già uno dei migliori live metal di tutti i tempi, Alive in Athens, ma è comunque interessante sentire cosa hanno da offrire oggi gli Iced Earth. E cioè niente meno che una dose da spaccare le ossa di vero power metal americano con radici nel thrash e nell’heavy metal! Festivals of the Wicked fotografa il periodo più turbolento della band, quello che si trascina da quando, nel 2003, la prima voce Matt Barlow lasciò gli Iced Earth. Schaffer trovò la soluzione nell’ex urlatore dei Judas Priest Tim “Ripper” Owens, che ha fatto un lavoro vocale splendido su due album, The Glorious Burden e Framing Armageddon. Poi Schaffer ha mostrato la porta a Ripper e nella formazione è tornato Matt Barlow (che ha appena lasciato di nuovo la band con l’ultimo concerto, suonato quest’anno al Wacken). Festivals of the Wicked abbraccia entrambi i periodi turbolenti della band e, come suggerisce il titolo, contiene esibizioni dai festival estivi. E ben tre! Metal Camp 2008, Wacken Open Air 2007 e Rock Hard 2008. La notizia bella è che al centro del CD e del DVD ci sono le registrazioni dell’indimenticabile show al Metal Camp 2008, e così gli Iced Earth sono la prima band metal di fama mondiale ad aver registrato un disco live in suolo sloveno! Per chi a quel concerto c’era (e ci siamo stati in tanti) il valore sale ancora, perché si sentono le nostre gole strappate nei cori con Matt Barlow. Barlow ha dimostrato ancora una volta perché è sempre stato considerato la vera e unica voce degli Iced Earth. Con il suo timbro più profondo costruisce in modo fantastico la natura epica e drammatica della musica degli Iced Earth, e se la cava alla grande anche nei registri alti in falsetto, anche se la “scream” fest di Ripper in Declaration gli ha dato qualche grattacapo, e sul disco si sente eccome. La band, in queste esibizioni festivaliere, è al suo apice: ogni linea è suonata con precisione chirurgica, dalle raffiche di cannone alla batteria di Brent Smedley fino agli assoli sicurissimi di Tim Mills, e alla possente mano destra di Schaffer non si scampa comunque, perché il suo plettrare assurdamente preciso e solido ti travolge già dalle prime note. Al Wacken 2007 gli Iced Earth si sono esibiti con Tim Owens alla voce e Ripper, come da soprannome, ha urlato in modo fenomenale l’indimenticabile trilogia Something Wicked e la folle Ten Thousand Strong. Il bello di una registrazione solo audio con Ripper è anche che non devi guardare la sua disastrosa presenza scenica, che è il motivo principale per cui ai fan degli Iced Earth mancava così tanto il carismatico Barlow. Nel terzetto di pezzi dal Rock Hard festival regna soprattutto la ballad A Question of Heaven, struggente e cantata in modo divino, mentre a chiudere la registrazione ci pensa Iced “mother fucking” Earth dal Metal Camp.
Festivals of the Wicked è un testamento vivente della possente forza metal che gli Iced Earth rappresentano ancora oggi, dopo più di vent’anni. In ogni caso, comprare questo ottimo album è caldamente consigliato già solo perché il suo cuore è una registrazione da un festival sloveno! Detto questo, il CD bonus prende vita davvero solo in compagnia dell’ottimo doppio DVD, che deve trovare posto sullo scaffale di ogni fan degli Iced Earth. Festivals of the Wicked è la prova che la terra non si scongelerà tanto presto!
Formazione
Jon Schaffer – chitarra, voce (Wacken, RH, MC)
Matt Barlow – voce (RH, MC)
Tim Owens – voce (Wacken)
Troy Steele – chitarra (Wacken, RH, MC)
Dennis Hayes – basso, voce (Wacken)
Freddie Vidales – basso, voce (MC, RH)
Brent Smedley – batteria (Wacken, RH, MC)
Produzione
Hanan Rubinstein (mix & mastering)
Tracklist
1. Dark Saga*
2. Vengeance Is Mine*
3. Burning Times*
4. Declaration Day*
5. Prophecy**
6. Birth of the Wicked**
7. The Coming Curse**
8. Ten Thousand Strong**
9. Travel In Stygian***
10. Dracula***
11. A Question of Heaven***
12. Iced Earth*
———————-
*Metal Camp 2008
**Wacken Open Air 2007
***Rock Hard 2008
