Artista: Free
Etichetta: Island Records
Uscita: 1970
Il blues rock ha pure raggiunto lo zenit del suo emozionante viaggio verso la fine degli anni Sessanta, ma questo non significa che negli anni successivi nella sua polverosa bisaccia siano finiti i trucchi sporchi, quelli che all’epoca voleva imparare praticamente ogni scolaretto inglese. Eppure, nel passaggio dai Sessanta ai mitici Settanta, le band britanniche restano senza fiato. L’iniziativa comincia così a scivolare piano piano verso i colleghi d’oltreoceano, che hanno iniziato ad affrontare le radici del blues in un altro modo. L’approccio fresco di band come Allman Brothers ha “shockato” di brutto una rilettura del blues come genere che già di per sé aveva bisogno di una bella rinfrescata. L’onore della culla del blues rock, la Gran Bretagna, il paese che in passato aveva offerto rifugio alle leggende del blues più o meno indesiderate altrove, come Sunny Boy Williamson, Albert King e compagnia, stavolta lo salvano i Ten Years After e soprattutto il fenomenale quartetto Free, il cui inimitabile Paul Rodgers è senza dubbio uno dei migliori cantanti in circolazione.
I Free sono un vero fenomeno musicale a modo loro, almeno per come riescono a trasmettere quel sound blues riconoscibile, tosto e pieno di polpa. L’essenza del loro messaggio prende nettamente le distanze dal mix spesso soffocante di sfoggio chitarristico in primo piano e vocalità sopra le righe: è costruita interamente su riff semplici, la cui presenza a molti, almeno rispetto alla chiacchierona esibizione di carattere tipica dei blues rocker, sembrerà forse persino un filo troppo trattenuta. Detta semplice: una forma estremamente disciplinata, compatta e omogenea di quattro musicisti eccellenti, in cui, a parte l’eccezionale Rodgers, sarebbe difficile trovare un elemento che spicchi in modo particolare. La voce di Rodgers è estremamente soffusa. A tratti sembra quasi un ondeggiare mistico ma comunque spiccatamente emotivo, altissimo sopra le nuvole, che spesso sa di soul. La sua retorica da sempre convincente comprende la malinconica Heavyload, Don’t Say You Love Me e la splendida Oh I Wept, tutte e tre una dimostrazione lampante delle incredibili capacità del cantante. Questi pezzi riflettono un’identità musicale limata fino all’ultimo dettaglio e con una personalità tutta sua, che purtroppo, almeno a livello di impressione, separa i Free da altre band molto più fortunate, anche se di genere affine. Un’altra storia, almeno in fatto di personalità, ruota attorno a un ragazzo di nome Paul Kossoff. Anche se la sua scioltezza nel suonare a parecchi probabilmente tirerà per le lunghe come una giornata senza fine, non bisogna sottovalutare la decisione con cui il chitarrista simpatizza chiaramente con le ruvidissime sortite vocali di Rodgers, che oltre ai trionfi sopra citati sfilano orgogliose anche in Fire And Water, per l’occasione insolitamente sbrigativa, e soprattutto nell’inno della generazione d’oro del rock & roll che ormai tutti conoscono bene, All Right Now. Dopo un quarto d’ora di navigazione malinconica, quest’ultima ti arriva in testa come un’improvvisa eruzione emotiva ipertelettrificata, per la sua natura vagabonda simile all’imprevedibilità dell’iniziale Fire And Water, con cui questo documento inimitabile apre in grande stile un nuovo capitolo nell’evoluzione della musica rock. L’energia sbalorditiva, stretta nella morsa di questi due gioielli fuori serie dei Free dal potere contagioso assoluto, simboleggia il vertice creativo di una delle formazioni blues rock più ingiustamente trascurate di sempre.
Formazione
Paul Rodgers: voce
Andy Fraser: basso
Paul Kossoff: chitarra
Simon Kirke: batteria
Produzione
Free
Tracklist
1.Fire And Water
2.Oh I Wept
3.Remember
4.Heavyload
5.Mr. Big
6.Don’t Say You Love Me
7.All Right Now
Durata dell’album: 35.03
