Etichetta: RN Records
Data di uscita: 15. 5. 2020
Produzione: Thomas “Plec” Johansson
Durata dell’album: 53.04 min
Genere: Melodic Rock
Voto: 8.0/10
Gathering Of Kings! Mannaggia, ma suona davvero esagerato. Esagerato come suonava tutto quello che negli anni Ottanta i critici musicali di allora hanno ficcato sotto l’etichetta di un nuovo genere, battezzato Adult Oriented Rock. Cioè quel rock che voleva fare il bravo con le frequenze radio. E ci è pure riuscito. Il genere ha letteralmente rimescolato le carte in cima alle classifiche dell’epoca, sfornando un mucchio di nomi enormi e di album di culto indimenticabili, e oggi «vive ancora» grazie alla nascita di band sempre nuove che, nella loro arte, si ispirano al «fenomeno» AOR degli anni Ottanta.
Gathering Of Kings, la nuova adunata di re pomposa e tutta svedese, stuzzica anche chi conosce gli Electric Light Orchestra, visto che per il secondo album ha scelto lo stesso titolo del leggendario disco degli ELO del 1979. Per fortuna la distanza stilistica è abissale. Allo stesso tempo la band stuzzica anche chi conosce bene i dipinti di Roger Dean, il che vuol dire che questi ascoltatori conoscono, tra gli altri, anche Uriah Heep, Gun, Asia e Yes. E parlando di Yes, lo stile della copertina di «Discovery», creata dall’artista tedesco Markus Vesper, ricorda quello delle copertine di Dean per entrambi gli album (dal vivo) «Keys to Ascension».
Le osservazioni del paragrafo precedente non sono nemmeno una parte obbligata di questa recensione, perché dal punto di vista musicale i Gathering Of Kings sono rappresentanti del revival del rock melodico. All’inizio erano nati come progetto, che due anni fa ha esordito con l’album «First Mission». Un primo disco più che solido, accolto molto bene sia dalla critica che dal pubblico. Insomma, perché un’adunata di re? In sostanza è una band. Un quintetto classico, ma con più voci soliste. In più, anche nel nuovo album compare una sfilza di ospiti speciali. I Gathering Of Kings, del resto, sono sempre aperti a integrare strumentisti diversi che possano dare il loro contributo ai dischi. A quanto pare l’unica condizione è essere cittadini svedesi. I nomi coinvolti non provocano alcuna scossa sismica quanto a personalità, ma sono ragazzi che suonano nelle loro band madri a metà strada tra power metal e hard rock, per cui negli arrangiamenti del materiale si sentono deviazioni evidenti ora verso l’uno, ora verso l’altro genere.
I Gathering Of Kings non inventano un «Einstein della musica». Sono una curiosa lega musicale che strizza l’occhio anche all'”Eurovision”, ma sostenuta da riff di chitarra imbronciati e da un pomposo fruscio di strati di sintetizzatori. I ritornelli si memorizzano subito, e i brani, nella progressione di pompa atmosferica, in quei punti raggiungono un crescendo d’atmosfera.
Un album arrangiato con cura che vola alto sulle ali di una bombastica ben rodata, con una serie di pezzi contagiosi e tirati nella parte iniziale. Solo che questi consegnano per lo più ritornelli molto prevedibili, che dal punto di vista musicale e lungo tutta la storia del rock sono già stati sentiti e risentiti più volte. Anzi, di più. Almeno due ritornelli dei primi quattro brani funzionerebbero benissimo anche in qualche marcetta power metal di band tipo Mob Rules o Freedom Call. Ma qui le leve della produzione sonora sono di tutt’altra natura, e l’integrazione delle tastiere ha un ruolo molto importante. Visto che parecchi pezzi sono tinti di cliché e parlano in modo generico (i ritornelli di December o Fall From Grace), il brano The One That Got Away porta un momento sonoro più morbido che, con la sua indole da ballad e le caratteristiche vocali di Tobias Jansson, ha una sfumatura fugacemente da chanson e regala una deviazione gradita. Anche in generale la seconda metà dell’album ha un po’ più di slalom abile nel riciclare il ben noto materiale musicale degli anni Ottanta, e i ritornelli di Highway To Paradise, Moonlight, Lorelei, Kiss From Above e From a Whisper to a Scream resistono bene ai cliché. E già che ci siamo: anche questo album è troppo lungo (almeno) di due pezzi.
Più cantanti portano le deviazioni gradite e necessarie nella creazione dell’atmosfera dei singoli brani, di cui la ricetta compositiva prevedibile di questo tipo di musica ha assolutamente bisogno. I cantanti coinvolti sono molto apprezzati da chiunque conosca il power metal moderno, l’hard rock e anche gli interpreti del rock melodico. Accanto ai grandi talenti compositivi dei due visionari principali della band, cioè il cantante Victor Olsson e il polistrumentista Alexander Frisborg – quest’ultimo, batteria a parte, ha suonato da solo chitarre, tastiere e la parte del leone delle linee di basso – passa in primissimo piano una musicalità ultra-contagiosa, generata dal ruolo centrale dei cantanti. Inutile dire che le voci soliste sono sorrette con abilità anche da armonie vocali aggiuntive, che rendono ancora più presa il dramma teatrale messo in scena, cioè la pomposità del prodotto.
I Gathering Of Kings saranno interessanti per gli amanti del sound scandinavo e dell’approccio al revival del rock melodico, come si percepisce, tra gli altri, in band di quelle parti come H.E.A.T. o Eclipse, ovvero in eredità che uniscono elementi musicali ereditati dagli Abba e contenuti del principio west coast AOR (Survivor). Allo stesso tempo l’album è sempre sostenuto da un fraseggio di chitarre decisamente imbronciato, che non lesina ottimi assoli nelle sezioni mid-eight. Per questo «Discovery» può risultare attraente anche per gli amanti del power metal europeo.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
01. Starsleeper
02. Riders Of The Light
03. Heaven On The Run
04. December
05. Highway To Paradise
06. The One That Got Away
07. Lorelei
08. Moonlight
09. Revelation
10. Kiss From Above
11. From A Whisper To A Scream
12. Final Hour
Formazione:
Rick Altzi – voce (3,12), cori
Jonny Lindkvist – voce (4,8)
Apollo Papathanasio – voce (2,9), cori
Tobias Jansson – voce (6,7,11), cori
Alexander Frisborg – voce (5,10), cori
Victor Olsson – chitarra, basso, tastiere, cori
Efraim Larsson – batteria (2-8)
Jonas Källsbäck – batteria (9-12)
Musicisti ospiti:
Nalle Påhlsson – basso (3,8)
Joel Selsfors – assolo di tastiera (12)
Erik Gafvelin Wiss – assolo di tastiera (7)
Henrik Sethsson – cori (10)
Theresia Svensson – cori (6,7,10)
Ron Dahlgren – cori (10)
Mathias Kihlberg – flauto (9)
