Luogo: Bluesiana Rock Cafe / Velden am Woerthersee / Austria
Data del concerto: 13.03.2008
Numero di spettatori: 80
Prezzo del biglietto: 30,00€
Cosa ottieni quando si mette insieme metà dei Living Colour, o meglio la sezione ritmica formata da Doug Wimbish (basso) e William E. Calhoun (batteria)? Una roba che i due chiamano Head>>Fake. Due anni e mezzo fa i ragazzi erano passati da Maribor, in Slovenia. Ed ecco che è di nuovo ora di buttarsi in un nuovo tour europeo. Per attirare più attenzione si sono inventati una trovata geniale e hanno portato con sé in tour Max Lilja degli Apocalyptica. Il tour l’hanno battezzato “Head>>Fake and One (Max Lilja) tour 2008”.
Musicisti così stimati e rinomati come Doug Wimbish e Will Calhoun non hanno certo bisogno di presentazioni, o magari giusto due parole al volo? Oltre al glorioso repertorio con i Living Colour, in passato Calhoun ha suonato con gente come B.B. King, Mick Jagger, Jaco Pastorious, Harry Belafonte, Dr. John, Carly Simon, Herb Alpert, Run-DMC, Public Enemy e Mos Def, mentre il suo amico Wimbish ha collaborato con Madonna, Annie Lennox, Mick Jagger, Rolling Stones, Ron Wood, Seal, Mos Def, e l’elenco è ben lontano dall’essere completo. A maggio 2008 Wimbish parte per un nuovo tour europeo come parte della band dal vivo dell’ex cantante dei Nightwish Tarja Turunen. A febbraio 2008, invece, se n’era già andato in giro per l’Europa con i Tack>>Head (Little Axe plus Bernard Fowler’s Bad Dog – reportage di RockLine QUI). Visto che Max Lilja è il violoncellista di Tarja Turunen, non è difficile capire come Calhoun e Wimbish siano entrati in contatto con lui.
Insomma, i due sono praticamente sempre sui palchi e, in particolare, adorano passare ogni volta dalla simpatica Bluesiana. Solo a dicembre 2007 Calhoun ha suonato qui con due formazioni diverse (Aza – reportage di RockLine QUI e Unified Presence – reportage di RockLine QUI), Wimbish come “one man band” – Doug Wimbish Soundsystem (reportage di RockLine QUI) e un mese fa con i Tack>>Head, che tra l’altro alla Bluesiana avevano suonato anche a marzo 2007 (reportage di RockLine QUI). Una pacchia (ma che pacchia).
Stavolta alla Bluesiana è arrivato finalmente un numero di spettatori più sostanzioso, e a quanto pare per la capa Gudrun gli affari hanno cominciato a girare come merita dopo più di 20 anni di sbattimento. Quattro giorni fa il locale è quasi scoppiato, talmente era pieno con i 200 spettatori accorsi al concerto di Richie Kotzen (reportage di RockLine QUI).
Gli Head>>Fake hanno attaccato lo show alle 22.00 in punto, cioè un’ora dopo l’orario ufficiale annunciato alla Bluesiana per ogni serata, anche se di solito i concerti lì partono alle 21.30. Quindi si sono presi pure mezz’ora di ritardo in più. La prima parola sul palco è stata di Doug Wimbish: “This is for you!”, ha detto con tono tranquillo a quelli più vicini al palco sulla destra, e ha cominciato ad agitare le braccia sui suoi due “chaos pad”. Un impasto caotico di fischi e suoni ha invaso la sala in un attimo, e ci è voluto un bel po’ prima che Doug la smettesse di divertirsi con il suo giocattolo preferito. Intanto Will e Max aspettavano pazientemente il momento in cui Doug avrebbe finalmente imbracciato il basso. “Head>>Fake is in the area!”, urla Doug, mentre il suo basso spara salve di accordi grossi come macigni, saldamente agganciati alla celebre cavalcata di Will sulla batteria. Max Lilja in questa formula è partito con la posizione peggiore. Come musicista è limitato già solo per via del suo background da interprete dei grandi classici, per non parlare del fatto che per un bel pezzo non si sentiva proprio, ogni volta che cercava di tirare fuori un assolino dal suo violoncello. Il basso di Doug lo copriva completamente. Ogni volta che Doug decideva di trasformare il basso in chitarra e di lanciarsi in assoli selvaggi, Max veniva sommerso. Durante le passeggiate soliste di Wimbish, Lilja a tratti si è preso il ruolo di portare il sottofondo di riff, come sostituto del chitarrista Skip McDonalds quando si parla dei Little Axe (formazione Skip McDonalds/Keith LeBlanc/Doug Wimbish), anche se gli Head>>Fake sono comunque a anni luce di distanza da qualsiasi paragone.
Wimbish e Calhoun hanno infilato in scaletta alcuni pezzi dei loro lavori solisti e dei Jungle Funk (per esempio l’ottima Trance). Ed è incredibile come i brani abbiano preso una forma completamente nuova. I pezzi dei lavori solisti di Doug Wimbish hanno guadagnato un’ampiezza pazzesca e un carattere speciale quando si sono uniti i tamburi di Will. Il grado di imprevedibilità e spontaneità, del resto, è l’attrazione principale quando questi due sono sul palco insieme, ed è l’elemento più affascinante fra tutti quelli che compongono la musica degli Head>Fake. In effetti il trio ha messo in scena un vero caos per tutto il concerto. C’era talmente tanta musica sparata nella sala in ogni momento che era difficilissimo capire al volo cosa stesse succedendo. L’unica strada era lasciarsi andare del tutto e farsi portare via nel loro mondo. Ed è andata proprio così. La Bluesiana è un posto speciale in Austria e perfino i proverbialmente freddi austriaci devono staccare la spina da qualche parte. Perché non proprio alla Bluesiana? Non ci è voluto molto prima che un bel numero di spettatori si mettesse a fare ginnastica sul ritmo funk/hip-hop infernalmente sbarazzino che scivolava libero oltre ogni schema di genere. La moltitudine di campioni sonori diversi, i “sotto-ritmi” aggiuntivi e il continuo contorcersi dei suoni del basso di Doug, che una volta ci suonava sopra assoli da chitarra e un’altra si avvicinava quasi al suono di una tromba, ha trovato una sorella gemella nell’abilità manuale di Calhoun alla batteria. Tutto funzionava nonostante la furia, a tratti vicino a una creazione di trascendenza psichedelica, quando entri in un campo dello spirito rapito, una specie di stordimento ipnotico. Doug e Will si percepiscono in modo incredibile. Si conoscono da anni. Come musicisti sono fratelli di sangue e quando sono insieme sul palco sono praticamente imbattibili.
Doug dettava il tempo. Si è dimostrato un leader eccezionale e si è occupato di garantire una dose piena di umorismo durante il concerto. Per esempio il brano Headfake, con il suo ritmo ipnotico, rinforzato da un campione salvato nel delay pedal, nella parte iniziale del concerto: “I got my mind in the area”, “Headfake’s in the area” e poi seguono le variazioni su “…Will Calhoun is in the area…”, “…Gundi is in the area…” e “…Max Factor is in the area…” Da dove sia venuta a Calhoun e Wimbish l’idea di ribattezzare Lilja come il marchio di mascara (trucco) femminile resta un mistero ancora oggi. Wimbish era totalmente in fiamme quando entrava nella parte del solista. Oltre a questo si occupava anche delle voci. Ovviamente anche qui non si è risparmiato e ha deformato a più non posso il suono della voce con i pedali effetti. Ha avuto un effetto particolarmente lucido la ripetizione della frase: “I am invincible!”, in tonalità diverse, da quella di Zeus tonante a quella di un vero lillipuziano.
Il concerto è stato intensissimo. Tanto che a un certo punto a Calhoun si è allentato di brutto il piatto “hi hat”. In una pausa fra due brani c’è stato per esempio questo dialogo.
Will Calhoun (dal fondo, a Doug Wimbish), mentre fissa il piatto “hi hat”: “Will you give me 10 seconds?”
Doug Wimbish (davanti, a Will Calhoun) mentre regola i pedali effetti per il nuovo pezzo: “Okey I’ll give you ten seconds.”
Will Calhoun, che avanza con il fissaggio del piatto “hi hat”: “I’m almost there!”
Di dialoghi così e simili ce ne sono stati tanti durante il concerto, buona parte dei quali puro divertimento, e sia il bassista che il batterista hanno tenuto per tutto il tempo una vibrazione estremamente positiva nel locale. Perfino il gelido Max non ha potuto evitare che, davanti alle provocazioni burlone di Doug, la sua faccia si aprisse un paio di volte in un sorrisone.
Sono seguiti dei maledetti pezzi solisti. L’eccellente Calhoun ha inserito nel suo anche un pezzo di Native Lands, dove ha suonato anche il flauto, per poi buttarsi in improvvisazioni sul suo wave drum. Lilja ha impreziosito alcuni brani con ottimi assoli, che hanno arricchito il quadro complessivo dei pezzi. Inoltre non è rimasto molto indietro né a Wimbish né a Calhoun, perché anche lui era armato di una pletora di pedali effetti, che usava con impegno per salvare campioni e creare armonie diverse, contribuendo ancora di più all’atmosfera alta e carica. Su Doug Wimbish non c’è nemmeno bisogno di sprecare parole. Il maestro dei maestri.
Terrorism, che attacca duramente G.W. Bush, con il solido motivo di riff di Doug Wimbish verso la fine è stato uno dei momenti clou del concerto. Che è durato, tenetevi forte, 2 ore e 45 minuti. Una follia. Alla fine non erano stanchi solo i musicisti, ma anche noi. Stavolta ce ne hanno date di santa ragione alle orecchie. Di roba da vedere ce n’era davvero in abbondanza. L’unico problemino era il suono, che non era distribuito in modo uniforme. Max, purtroppo, per questo era davvero in una posizione subordinata.
Gli Head>>Fake li deve vedere ogni fan dei Living Colour, perché anche l’energia e l’immagine dei ritmi degli Head>>Fake non nascondono il fatto che la mela non è caduta (troppo) lontano dall’albero. Ma assolutamente devono andare a vederli batteristi e bassisti, professionisti o amatori. Insomma buongustai e intenditori di musica, ma anche le ragazze a cui piace ballare. Head>>Fake è un’esperienza del tutto unica e con Max Lilja stavolta una combinazione particolarmente riuscita. Che ha dato all’immagine musicale degli Head>>Fake uno spazio creativo in più, per conquistare nuove dimensioni musicali, di cui una sperimentazione così libera ha maledettamente bisogno per svilupparsi ed esistere. Un’altra esperienza indimenticabile alla Bluesiana è alle nostre spalle! Chissà quante ne seguiranno ancora. A volte uno davvero non sa chi ringraziare per tutto questo. Magico.
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