Artista: Univers Zero
Etichetta: Cuneiform
Uscita: 1986
Voto: 4.8/5
Cosa diavolo può venire dopo un album come UZED? La perfezione messa in mostra lì dentro sembra quasi imbattibile. Ma gli Univers Zero non hanno nemmeno provato a ripetere quello che avevano fatto con il disco precedente. Con Heatwave sono finiti di nuovo in altre sfere, che suonano ancora familiari ma allo stesso tempo diverse.
Come ormai vuole la tradizione in questa band, dopo UZED la formazione è cambiata ancora. È tornato Andy Kirk, ma Jean-Luc Plouvier non se n’è andato. Così per il nuovo album ci ritroviamo con ben due tastieristi. Già solo pensando a quanto bene Denis sappia comporre melodie per le tastiere, e ad avere a disposizione due musicisti di prim’ordine per il compito, ti viene l’acquolina in bocca. Andy Kirk non solo è tornato, ma è responsabile anche della maggior parte della musica di Heatwave. Ha scritto la title track d’apertura e l’epica The Funeral Plain, mentre le altre due composizioni sono opera di Daniel Denis. L’unico a lasciare la band è stato il violoncellista, sostituito da Patrick Hanappier, che aveva già suonato violino e viola sui primi tre dischi. In questo modo hanno guadagnato un’ulteriore possibilità sonora con gli archi dal timbro alto. Oltre a questi due vecchi-nuovi membri, alla chitarra si è aggiunto anche Michel Delory. Insomma, di Heatwave si potrebbe dire che sia un incrocio tra gli Univers Zero dei tempi di Ceux Du Dehors (grazie a Kirk e Hanappier) e quelli dell’era UZED (tutti gli altri). E com’è venuto fuori questo mix?
Già dal primo pezzo si sente che non c’è nessun motivo di preoccuparsi. Heatwave è una specie di prosecuzione di Presage. È un lavoro estremamente concentrato, senza un solo momento superfluo. Tutto è strutturato e rifinito nei dettagli, eppure di atmosfera ce n’è comunque a sufficienza. Qui si alternano parti piano e più lente a parti veloci e più rumorose, in cui ogni tanto esplode anche la chitarra.
Segue la più semplice Chinavox, composta da Daniel Denis. Certo, si regge su poche melodie, ma sono talmente curate e, nel corso del brano, scomposte e arricchite, che alla fine non sembra affatto semplice. Ricorda moltissimo La Corne du Bois des Pendus di Ceux du Dehors.
Prima del gran finale c’è ancora Bruit dans Les Murs. Di nuovo un pezzo più semplice, ma il brano si sviluppa in modo così graduale e drammatico che un paio di minuti prima della fine arriva un climax pazzesco. Negli ultimi minuti l’atmosfera si placa e non ti resta che aspettare l’assalto finale a timpani e salute mentale.
E alla fine la parte migliore – la monumentale creazione epica The Funeral Plain. Il suo autore, Andy Kirk, dice che parla di tutte le angosce che alla fine portano alla presa di coscienza di sé. E in effetti è proprio quella la sensazione. Nella musica si sentono sofferenza e tormento, ma in mezzo a tutto questo c’è comunque anche un senso di liberazione. Parte lenta con pianoforte e sintetizzatore. Col tempo si uniscono gli altri strumenti e quando la chitarra stride al massimo volume siamo davanti al primo picco. Ma dura poco, perché la musica rallenta di nuovo del tutto. Si sente solo una specie di rumore di taglio e già si intuisce che sta per arrivare qualcosa di maestoso. E infatti, quando entrano archi e fiati, la composizione ricomincia a respirare e non si torna più indietro. È come un treno inarrestabile di emozioni che guadagnano sempre più intensità. Quando entra anche la chitarra, l’atmosfera è ormai così elettrica che non c’è più via d’uscita. Fino alla fine la musica è fantastica e non ti accorgi nemmeno di dove siano finiti venti minuti. The Funeral Plain non è tra le composizioni più ostiche, ma con la sua drammaticità e la tensione che sale non ha bisogno di nient’altro. Troppo tecnicismo rovinerebbe solo l’atmosfera, quella che sanno creare soltanto gli Univers Zero.
Dal punto di vista musicale l’album è suonato al massimo livello possibile. I due tastieristi sono sfruttati fino all’ultimo e la loro presenza si nota dall’inizio alla fine. C’è molta più enfasi sui sintetizzatori, che inondano l’album da cima a fondo. Negli anni Ottanta gli effetti sulle tastiere erano spesso un problema, ma con gli Univers Zero non sono mai stati un limite. Hanno sempre saputo trovare i suoni più adatti per evocare quel clima giusto. Oltre al sintetizzatore c’è il pianoforte, che dà alla musica una dimensione organica e ricorda i tempi più antichi e cameristici dei primi tre album. Visto che hanno di nuovo un chitarrista come membro fisso, dopo l’addio di Roger Trigaux su Heatwave si sente un approccio più rock. Delory in un paio di punti picchia davvero forte sulle corde. Anche se gli Univers Zero sono sempre stati dinamici e carichi, così rock non avevano mai suonato. Sanno essere ancora cameristici, ma qui viene messo in risalto anche il lato rock. Per me contano moltissimo violino e viola che, come ho già detto, aggiungono una dimensione in più. Patrick Hanappier sa creare quell’atmosfera inquietante che per questa band è fondamentale. Per la prima volta assistiamo anche alla combinazione tra archi dal timbro alto e clarinetto, o meglio sassofono. Su Ceux Du Dehors avevamo sentito il tandem violino (o viola) e fagotto (o oboe), su UZED violoncello e sassofono (più clarinetto). Anche questo mix di strumenti solisti funziona alla grande, perché Descheemaeker e Hanappier si completano a vicenda con grande sicurezza. Il basso non si nota quanto su UZED, ma si vede che Christian Genet è un bassista eccellente e un ottimo erede del leggendario Guy Segers. Daniel Denis alla batteria si supera come mai prima. È come un batterista jazz. Con lui quasi due passaggi non vengono mai suonati allo stesso modo, ha a disposizione così tante variazioni che è incredibile. Non suona solo il ritmo, è lui che alla batteria fa continuamente da solista, anche se i suoi assoli sono raffinatissimi e a volte nemmeno così evidenti. Anche così si vede che è il vero leader.
Negli Univers Zero anche gli effetti, che in tante band hanno un valore puramente decorativo, assumono un significato particolare. Può darsi che a qualcuno sembrino fastidiosi e di troppo, ma a me evocano immagini metaforiche uniche. Per esempio, il rumore di taglio che si sente in The Funeral Plain mi sembra simbolico di una specie di distruzione della vita che porta a una nuova consapevolezza.
Dopo un album come UZED gli Univers Zero avrebbero potuto fare un passo indietro e ci sarebbe stata una delusione pesante, ma in quel periodo i ragazzi erano in stato di grazia, niente poteva fermarli. Hanno inciso un album piuttosto diverso da UZED e da tutti i dischi precedenti, mantenendo però alcuni elementi che non si sentono da nessun’altra parte. Cupezza, furia e un’intensità eccezionale – è tutto lì, più presente che mai. Quasi ogni volta che ascolto l’album mi si stringe lo stomaco. La musica è semplicemente così potente e fatta con un tale gusto estetico. Forse non è il loro album più complesso, ma in quanto a tensione crescente per me è senza dubbio il più emozionante. Non è ordinato dall’inizio alla fine come UZED, ma gli sviluppi drammatici e i picchi sono così sublimi che quasi a ogni ascolto mi viene la pelle d’oca.
UZED resta comunque il mio album preferito, ma Heatwave non è molto lontano. I più giurano su Heresie o su Ceux du Dehors, ma da UZED in poi gli Univers Zero sono diventati ancora più concentrati, senza perdere un briciolo della loro inquietudine. È una band che si potrebbe definire la versione musicale di Salvador Dalí, perché sa piantare in testa all’ascoltatore immagini e visioni come nessun’altra, e in Heatwave questa sensazione surreale è la più evidente. A volte la loro musica sembra davvero adatta a un’altra dimensione, dove il mondo è capovolto. Terrificante ma al tempo stesso bella, antica e fantastica insieme.
Formazione
Michel Delory: chitarra
Daniel Denis: batteria, percussioni, voce
Dirk Descheemaeker: clarinetto, clarinetto basso, sax soprano
Christian Genet: basso
Patrick Hanappier: violino, viola
Andy Kirk: pianoforte, sintetizzatore, voce
Jean-Luc Plouvier: pianoforte, sintetizzatore, voce
Produzione
Univers Zero
Tracklist
1. Heatwave 8:34
2. Chinavox 4:49
3. Bruit dans les murs 8:25
4. The Funeral Plain 20:24
Durata dell’album: 42:12
