Autore: Sandi Sadar Šoba
Luogo: Velenje / eMCe Plac / Slovenia
Data dell’intervista: 30.03.2012
Qualche anno è volato via in un lampo, e più di una promessa è rimasta non mantenuta, i sogni a metà e i piani mai realizzati. Non è assolutamente il caso della formazione stiriana Inmate, che per il suo primogenito, il disco Free At Last, si è presa un po’ più tempo del previsto. Il tempo è relativo e il lavoro di cesello alla fine si può ascoltare: dopo tanto tempo il pubblico sloveno può finalmente addentare un prodotto che batte parecchi rivali su una scena piuttosto impoverita, e la band, che con il lavoro, la fatica, il sudore e i sacrifici ha una certa confidenza, è diventata uno dei pilastri più solidi del metal sloveno.
Sašo Bandalo: Quante ne abbiamo promesse – il disco e chissà cos’altro …
RockLine: E invece eccoci qui! Il momento della verità è arrivato …
Sašo Bandalo: Dai, la promessa l’abbiamo mantenuta, è solo che il tempo si è un po’ inceppato.
RockLine: Nel frattempo è successo di tutto. Per esempio avete preso Mike nella band e da allora i legami interni al gruppo si sono solo rafforzati.
Jure Grudnik: Con Mike abbiamo cominciato il nostro cammino con i concerti a Postojna (al RockLine challenge, n.d.r.).
RockLine: Comunque sia, ci sono voluti un po’ di anni per lanciare il debutto nel cielo sloveno, e adesso mi interessa questo: com’è stata la gravidanza e com’è stato il parto del vostro primo, robusto full-length?
Jure: L’intero processo è durato ben cinque anni. Il periodo di gestazione di questo disco si può dividere in due parti: la prima volta che siamo entrati in studio, quando abbiamo semplicemente buttato via tutto, e poi, quando nel 2009 si è unito a noi Mike, abbiamo ripartito da zero e ricominciato a costruire tutto dalle fondamenta. Anche i pezzi sono cambiati parecchio. Quando suoni per cinque anni sempre gli stessi pezzi, ti vengono sempre nuove idee, e non potevamo fare altro, perché non c’era un’alternativa. I pezzi ti diventano un po’ noiosi e a un certo punto sei semplicemente costretto a cambiarli. In quel periodo ci siamo anche trovati a livello di stile. Quando all’inizio siamo andati in studio, all’inizio non ce ne rendevamo nemmeno conto. I pezzi erano ottimi e l’idea era di entrare in studio e registrarli e basta, ma nel periodo in cui abbiamo cambiato parecchi cantanti e cercavamo la nostra voce giusta, ci siamo resi conto che in quella fase eravamo ancora molto impreparati e nemmeno sapevamo bene cosa volessimo davvero. Con l’arrivo di Mike nel 2009 abbiamo cominciato a lavorare duro e Mike ha dato alla band la voce e il vocal che volevamo. Nel frattempo siamo maturati, ci siamo conosciuti a fondo e abbiamo capito cosa voleva ciascuno, e solo allora abbiamo cominciato a tessere idee a prova di bomba, di cui alla fine siamo tutti molto soddisfatti.
RockLine: Con il tuo arrivo, Mike, la band ha guadagnato questo – le palle sono scese nei pantaloni e il gruppo è maturato fino all’ultimo dettaglio. Ora sei nella band da tre anni. Com’è nato questo primo amore e infine anche il matrimonio, che sembra bello solido?
Rok Mike Miklavžina: Prima di tutto vorrei dire che io i ragazzi li conosco fin dall’inizio, e al loro primo concerto c’ero pure io. Allora ho visto com’era la scena degli Inmate e quando li ho sentiti per la prima volta ho capito che era “top shit”, la roba giusta. Io all’epoca ero più dalle parti del rock’n’roll, suonavo il basso (come bassista e cantante suonava nella band di Velenje Šnorkl Band, n.d.r.), poi una volta abbiamo suonato insieme e io e Aleš ci siamo messi a parlare, e mi ha detto che gli Inmate cercavano un vocalist adatto e che dovevo farmi vivo. La cosa è andata avanti per altri due o tre mesi e non riuscivamo proprio a trovarci per le prove. Alla fine ci siamo messi d’accordo e quando sono arrivato alle prove tutti i dubbi sono spariti – i ragazzi hanno detto: “Ecco, è lui!”, ma io all’inizio mi immaginavo certe cose un po’ diversamente e non sentivo subito quella sensazione inequivocabile che tutto filasse. Ho chiesto se mi lasciavano mettere qualcosa di mio in tutto questo e se mi davano abbastanza libertà per contribuire in un modo un po’ diverso. Hanno detto di sì e così, eccoci qua …
RockLine: Allora avevate pubblicato sul vostro sito dei demo, con cui cercavate il vocalist giusto, giusto? Le strumentali sulla pagina Myspace erano lo strumento per reclutare sangue fresco nella formazione, e in questo andavate di pari passo con l’Europa e il resto del mondo moderno.
Jure: Non so …
Mike: Cioè, ecco – voi avevate pubblicato dei pezzi sulla pagina Myspace.
Jure: Sì! In realtà quei pezzi su Myspace, a essere sinceri, erano il risultato della prima fase in studio. Un pezzo è stato pubblicato con lo scopo di preservare l’idea, perché dopo la prima fase di registrazione non è cambiato granché – Fire, Walk With Me. Quando è arrivato Mike, invece, abbiamo ricominciato a registrare i demo da zero e con energia fresca. Il debutto con Mike è stato poi il concerto al Metal Camp del 2009.
RockLine: Se ricapitolo – la prima fase era più vicina al death metal melodico con un mix di thrash. Quando sei arrivato tu, Mike, la band ha preso un’impronta e una patina metalcore. Cosa possiamo dire adesso, nel 2012, e cosa rappresentano gli Inmate in questo momento?
Jure: Sì, nell’organismo della band sono entrati elementi di metalcore – è vero, ma in fondo puntiamo a fare in modo che la musica, per quanto riguarda la parte strumentale, sia il più melodica possibile. Le idee per i pezzi sono opera del chitarrista Andrej (Bezjak, n.d.r.), che viene dalla scuola scandinava e dagli Iron Maiden, ma ci sono anche tanti elementi moderni – anche degli In Flames, dei Dark Tranquility e di band simili. Lui arriva alle prove con l’idea di base e gli altri poi rimasticano il tutto, aggiungendo il proprio tocco e la propria visione. Cambia qualcosa a livello ritmico, si aggiunge qualche riff, qualcosa si taglia … Partecipiamo tutti molto attivamente alla nascita dei pezzi, che è diverso dall’approccio di altre band, dove il chitarrista arriva in sala, mostra un riff e dice al batterista cosa e come suonare. Da noi invece è … Se volessi venire alle nostre prove, sarebbe molto difficile, perché ognuno di noi ascolta il suo genere e tira dalla sua parte, ma alla fine troviamo comunque un compromesso con cui siamo tutti pienamente soddisfatti. Ne esce qualcosa che piace alla maggior parte …
Mike: Che piace proprio a tutti …
Jure: Se prima c’è stato un po’ più di metalcore e di musica moderna? Uno dei motivi principali è l’accordatura più bassa delle chitarre, in la diesis, e siccome noi siamo molto propensi a sperimentare, il cambiamento è del tutto naturale. Inoltre abbiamo registrato anche dei synth su base, “colpa” del nostro produttore Tat Purusha, che hanno spinto la musica ancora più in alto. Secondo me alla fine la cosa è venuta piuttosto bene … All’inizio eravamo scettici, non sapevamo se sarebbe stata una figata o no. In tre pezzi il suono sintetico spicca un po’ di più, ma nell’insieme prevalgono soprattutto le chitarre, perché anche noi ci consideriamo innanzitutto una band da chitarre e le chitarre sono al primo posto. Questa è la prima cosa; la seconda, che definisce il nostro stile e per cui potremmo dire di essere più commerciali, è il fatto che il nostro ospite alle voci è Marko Duplišak dei Last Day Here. All’inizio doveva comparire come ospite in tre pezzi, ma quando alla fine si sono chiusi in studio Marko, Rok (Mike) e Purusha, hanno cominciato a piovere idee folli e abbiamo detto: facciamoci direttamente tutto il disco così.
Mike: Non aveva senso fermare quel momento creativo.
Jure: Le idee erano davvero folli – e growl e voci pulite. Prima certe parti le cantava anche il nostro produttore e, nonostante le tante esitazioni, alla fine penso che abbiamo fatto la scelta giusta, e il risultato finale, il disco Free At Last, ci piace davvero!
RockLine: Mettiamola così: la sala prove era un andare a tentoni per capire cosa potevate fare. Poi siete arrivati in studio e con un produttore che, oltre a Noctiferia e a un sacco di band che in Slovenia contano qualcosa, ha tirato fuori da voi il meglio che avete in corpo. Com’è stato quel lavoro, quanto è durato e quali sono state le pene della nascita di Free At Last?
Jure: A parte la nostra parte strumentale, parecchie cose sono nate in modo molto spontaneo – soprattutto le voci.
Mike: Le voci le abbiamo registrate per circa un mese. Trenta giorni di registrazione, belli pieni! Forse è durato anche un po’ di più come tempi …
RockLine: Tat ti ha fatto sgobbare come un cane?
Mike: No, il punto era più che dovevamo coordinarci tutti e tre per riuscire a vederci e essere tutti allineati. Il lavoro in studio era molto rilassato e casalingo. Quando siamo arrivati, Tat stava sistemando i dintorni della sua baita e abbiamo dovuto aspettare un po’; invece che alle quattro abbiamo iniziato alle sei, il che era atipico e in contrasto con la mia idea di disciplina … Io fino ad allora avevo esperienze in cui arrivi in studio e il produttore è già lì ad aspettarti …
RockLine: Visto che sei un esperto di arti marziali, la disciplina è una cosa importante …
Mike: Eh sì …
RockLine: E il rock’n’roll?
Mike: Forse Tat è stato fortunato che ho un buon autocontrollo e non sono subito esploso … (risate) Mica ho sempre tutto il giorno a disposizione! Dai, mettiamoci al lavoro, no? (risate) Volevo dire che il lavoro è stato molto naturale e nessuno ha costretto nessuno a niente, mentre io e Marko eravamo, ovviamente, in un certo senso impazienti, il che alla fine può essere solo un bene, perché ci siamo buttati sul lavoro con più entusiasmo e grinta.
RockLine: Ti sei concesso un po’ di libertà interpretativa sui testi e sull’esecuzione dei pezzi, o era tutto già definito prima dello studio e le incursioni nell’ignoto sono state poche?
Mike: La parte lirica e i testi erano già ben definiti da prima e le parti scritte, ma una volta entrati in studio abbiamo dovuto adattare e cambiare certe cose, modificare qualche frase per via delle sillabe; l’idea di fondo e l’esecuzione erano mie e alla fine ho potuto dire: ecco, è questa! I testi nella band li abbiamo scritti soprattutto io e Andrej, gli altri hanno scritto più la musica. Secondo me Andrej è quello che ha sofferto di più per questo disco, perché le strumentali cambiavano parecchio e alla fine ho rimaneggiato un po’ anch’io i testi a modo mio … Quindi penso che in tutto il processo sia stato lui a soffrire di più … (risate)
Jure: Per lui è stata la cosa più estenuante – e non solo per lui, ma anche per gli altri, perché eravamo già da così tanto tempo a respirare e vivere con questi pezzi, a suonarli e a portarli vicino alla perfezione, e alla fine c’è anche il produttore che sente le cose con le sue orecchie e guarda al materiale suonato a modo suo, e cambia, cesella e impasta la musica a modo suo. Noi avevamo fretta di far uscire il disco il prima possibile, ma siamo contenti che la cosa sia andata coi suoi tempi, perché i pezzi sono davvero migliori e suonano davvero meglio. Tat ha messo davvero il puntino sulla i … Un buon produttore sa semplicemente di cosa si tratta, mentre certi produttori calcolerebbero quante ore di registrazione servono, si metterebbero i soldi in tasca, mixerebbero tutto di fretta e ci spedirebbero via; Tat no. Tat ha avuto una grande influenza su di noi e adesso certe cose le vediamo diversamente da come le guardavamo prima.
Mike: Del resto anche noi gli abbiamo fatto conoscere della musica nuova …
Jure: Anche questo è vero. Ascoltiamo musica simile, ma …
Mike: Alla fine ha detto: “Sì, sì! Questo potrebbe anche andare!”
RockLine: Le pene della nascita sono state parecchie, ma il bambino adesso è qui! Il primogenito ce l’avete! È il più bello del mondo o c’è margine per migliorie e ritocchi estetici? In che direzione andranno gli Inmate del futuro?
Mike: Che ci crediate o no, c’è spazio per migliorare …
Jure: Il fatto è che abbiamo già parecchio materiale scritto in anticipo. Oltre agli otto pezzi demo, Andrej ne ha già fatti altri 40 – se contiamo anche il primo disco, parliamo di circa 30 pezzi impostati a livello di chitarra. Le idee ci sono, ora dobbiamo solo rifinirle e levigarle. Gli otto pezzi demo li abbiamo già registrati … Quando in studio si registravano le voci del disco, noi in sala prove, invece dei vecchi pezzi, abbiamo deciso di continuare a lavorare e a creare! Oso dire che è l’unica cosa per cui siamo ancora insieme, perché se avessimo continuato a suonare quei primi pezzi … Non dico che ci saremmo separati, ma avremmo litigato parecchio, perché prima o poi di certe cose ne hai fin sopra i capelli. Volevi suonare, presentare i pezzi e il CD alla gente, e comincia anche a darti sui nervi l’eterna domanda: “Quando esce il CD?” Quando suonavamo in Germania, in Austria, a Zagabria …
Mike: È straziante giurare che sarà pronto fra due mesi, e dopo due mesi allungare la scadenza e tirarla all’infinito …
Jure: Adesso il disco è finalmente fuori ed è arrivato un enorme sollievo! Comunque posso dire che il secondo disco sarà ancora meglio, il terzo un gradino più su, perché i pezzi che stiamo facendo ora sono davvero folli! Non vediamo l’ora di azzannarli!
RockLine: Potete svelare in che direzione vi state orientando adesso? Stile Lamb Of God o qualcosa che non riusciamo nemmeno a immaginare?
Jure: In realtà sarà riconoscibile e capirai subito che sono gli Inmate! La cosa si regge sulla melodia e sul ritmo. Alcuni pezzi si appoggiano al metalcore, i Lamb Of God hanno lasciato parecchie tracce, sì, c’è parecchio thrash – c’è tutto! In realtà non ci facciamo proprio problemi su dove ci porterà il futuro e i generi non sono importanti …
Mike: Noi facciamo solo musica e basta!
Jure: Sì, i pezzi spaccheranno, e qualcuno l’abbiamo già suonato anche dal vivo.
Mike: Cinque novità le abbiamo già svelate al pubblico e riempito le orecchie!
RockLine: Prima di lasciarvi andare dai miei artigli, mi interessa il messaggio e il concept che avete forgiato nel disco – cosa si nasconde, oltre all’impazienza, dietro il titolo Free At Last?
Mike: Il concept stesso di Free At Last racconta la nostra storia di lotta e il cammino dal fondo assoluto fino alle vette, all’illuminazione e alla testarda perseveranza. Descrive il cammino dai momenti in cui sei completamente a terra, o il viaggio in treno attraverso paesaggi diversi – dopo la vetta può arrivare una galleria e la catastrofe, ma la decisione se girare a sinistra o a destra, se lottare o piegarti, alla fine spetta solo a te. Verso la meta bisogna tendere sempre, impegnarsi e perseverare fino alla fine della propria vita. In cima ci si può arrivare, ma in cima restano solo i più ostinati, determinati e forti.
Jure: Il disco è completamente concettuale e i testi si susseguono come il racconto di un cammino dal punto più basso fino alla realizzazione degli obiettivi che ti eri prefissato. Dopo le salite ci sono le cadute, e dopo le cadute bisogna rialzarsi e andare avanti con dignità! La vita è una sinusoide, e questo è il nostro messaggio, ma bisogna anche liberarsi, pensare con la propria testa, e quando alla fine avrai tutto nella vita, devi soprattutto aiutare gli altri e continuare a lavorare. Non puoi addormentarti sugli allori della vecchia gloria e dirti che non c’è più niente da aggiungere.
Mike: Non puoi dire: “Adesso sono il più forte e nessuno può toccarmi!”
Jure: Prima o poi qualcosa può capitarti. Nella vita bisogna lottare! La pace interiore non è scontata, bisogna battersi per averla. Per poter essere, alla fine, “free at last”!
RockLine: Liberi dalle tensioni iniziali, il disco oggi lo battezzerete dal vivo. E la strada davanti?
Jure: Il disco va promosso il più possibile e la nostra promozione sono i concerti! Abbiamo pubblicato anche un videoclip, presentato in anteprima all’Aritmija, e adesso sta già conquistando anche il web.
RockLine: E la gente ci crederà che il nuovo videoclip sarà online dal 1° aprile?
Mike: Dovranno farlo, e se no ci pensiamo noi a non fargli dimenticare niente! (risate)
Jure: Per il resto sì, all’orizzonte abbiamo già parecchi concerti – oltre al Metal Camp a Tolmin e al Metal Fest a Zagabria, a giugno a Maribor scalderemo il pubblico prima dei leggendari Brujeria, e il giorno prima saremo a Milano … Succederà un sacco di roba e noi non vediamo l’ora di suonare il più possibile, possibilmente all’estero.
RockLine: Chiudiamo con una situazione fittizia: il 2012 è un anno cataclismatico. Il 21 dicembre è ancora lontano, ma diciamo che lo sopravviviamo – dove vi vedete fra cinque anni?
Mike: Ah! Che domanda del cazzo … (risate)
Jure: Quello che ci siamo prefissati – è difficile indovinare se sarai con questa o quell’etichetta, abbiamo tutti un lavoro e bisogna far combaciare le date, perché sono tutto fuorché cose semplici – faremo musica e registreremo il secondo disco! La priorità è ovviamente suonare dal vivo, ma non ci butteremo a capofitto a suonare ovunque se non ci sarà un’occasione davvero giusta. Se consideriamo questo un culmine, io penso che sia solo l’inizio e siamo a zero.
Mike: Suonare il più possibile, farci vedere, far festa con gli amici, e registrare il secondo disco prima del debutto, e il mio cuore sarà felice! Che non ci limitiamo a spaccare, ma che sia anche un bel casino come si deve! (risate)
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