Autore: Rok Klemše
Artista: Wolf
Etichetta: Century Media
Uscita: 2011
Durata: 52:32
Voto: 4/5
Negli ultimi anni abbiamo assistito a un vero boom di gruppi che ripropongono l’heavy metal old school degli anni Ottanta, con tanto di spandex, borchie, pelle e l’intero pacchetto “eighties”. Non so bene da dove venga a band come White Wizzard, Enforcer, Skullfist, Steelwing, Katana, RAM e 3 Inches of Blood (trovate l’intruso? I pietosi Steelwing, ovviamente!) questa ossessione per un periodo in cui la maggior parte di loro se ne stava ancora seduta nella propria cacca, ma so che uno dei migliori rappresentanti della nuova ondata di heavy metal old school è la formazione svedese Wolf. Anzi, i Wolf hanno pubblicato il loro debutto già nel 1999, ben prima di tutti i revivalisti elencati sopra, e hanno messo in fila un bel po’ di dischi spaziali, soprattutto Evil Star (2004) e The Black Flame (2006). Il nuovo disco, Legions of Bastards, si unisce a loro? Sì, un enorme, fottutissimo sì!
I Wolf piantano le loro piccozze affilate e ti squarciano la carne già con il riff d’apertura del primo pezzo del disco, Vicious Companions. I Wolf ti gettano dritto in un branco sanguinario di lupi affamati che ti sbranano fino all’ultimo osso; proprio come ascoltando Legions of Bastards, tra un headbanging e l’altro, la testa ti si stacca dal collo con la massima facilità. Il nuovo lavoro degli svedesi è pieno zeppo di riff serviti con precisione chirurgica, urla in falsetto da strapparti le mutande, vocalizzi acutissimi e ritornelli mozzafiato dal suono epico. Non aspettatevi chissà quali innovazioni, perché tutto quello che offrono i Wolf l’avevamo già sentito nei Judas Priest e nei Mercyful Fate, ma gli svedesi rendono omaggio alle leggende nel migliore dei modi e al tempo stesso mantengono quel pizzico indispensabile di originalità che fa fremere. Lo spirito degli anni Ottanta nei Wolf è senza dubbio fortissimo, ma è soprattutto la produzione moderna, insieme alle buone idee, a fare in modo che quello spirito non si prenda tutta la musica e non inghiotta l’identità del gruppo. Ci pensano gli arrangiamenti pieni di brani vari e dinamici, arricchiti soprattutto da riff studiatissimi, serviti in gran parte dal chitarrista principale Johannes Axeman (con un cognome davvero azzeccato!). Le trovate chitarristiche e le melodie sono possenti e taglienti come gli artigli dei lupi, merito anche di una produzione pulita e nitida che non toglie forza e aggressività agli strumenti, anzi. Ad Axeman dà una mano Niklas Stalvind, e il duo sforna un assortimento variegato di riff, diverso per ogni singolo pezzo e quindi mai ripetitivo, e ognuno è suonato a tutta forza e con due palle così (sempre che il prossimo riff supersonico di passaggio non te le stacchi a morsi: ascoltateli soprattutto nella giustamente intitolata Skull Crusher). Aggiungiamo terze e assoli “maideniani” a velocità della luce, ormai quasi barocchi nella loro esagerazione (fantastico il duello in Tales From the Crypt) e il quadro “Painkiller” è completo. Inoltre i Wolf si distinguono per la fenomenale prova vocale di Stalvind, vero portatore di drammaticità ed epicità, che si muove con facilità nei registri alti alla “Tim Owens” (e si trova a meraviglia anche nei panni delle urla in falsetto di King Diamond), mentre nei registri medi ricorda la voce un po’ più ruvida di un Halford “post-Painkiller”. Forse nella seconda metà il disco perde un po’ d’intensità, perché il “lato B” non è così pieno di inni heavy metal devastanti come il “lato A”, ma a salvarlo ci pensa soprattutto un finale fantastico con il agghiacciante mini-epic K-141 Kursk, dedicato al più famoso sottomarino nucleare russo, affondato il 12 agosto 2000 nel Mare di Barents. Con linee di chitarra dal suono un po’ ovattato e una voce “sommersa” (“Can anyone hear our screams!”) riassume in modo incredibile la claustrofobia e il triste destino dei 115 uomini dell’equipaggio. E il disco è pieno di momenti così: la brutale Skull Crusher, l’aggressiva Vicious Companions e probabilmente il pezzo con il ritornello migliore, la Jekyll & Hyde, cantata in modo splendidamente “sdoppiato”.
I Wolf non sono certo la band più originale in circolazione, ma Legions of Bastars è un disco fantastico fatto di velocità da capogiro, estetica retro, prova vocale eccezionale e chitarre che ti squarciano. I Wolf sono semplicemente METAL! Quindi mettete su Legions of Bastards prima di vedere nel buio degli occhi luccicanti: l’ultima cosa che sentirete saranno artigli affilati che vi squarciano il corpo e l’odore del sangue dolce e caldo che vi riempie le narici.
Formazione
Anders Modd – basso
Niklas Stalvind – voce, chitarra
Richard Holmgren – batteria
Johannes Axeman – chitarra, voce
Produzione
Pelle Saether
Tracklist
1. Vicious Companions
2. Skull Crusher
3. Full Moon Possession
4. Jekyll & Hyde
5. Absinthe
6. Tales From the Crypt
7. Nocturnal Rites
8. Road to Hell
9. False Preacher
10. Hope to Die
11. K-141 Kursk
