Etichetta: Insideout Music
Data di uscita: 30/8/2024
Produzione: David Castillo & Leprous
Durata dell’album: 51.40 min
Genere: Progressive Metal / Art Rock
Voto: 8.5/10
I Leprous, quintetto norvegese di progressive metal e art rock, tornano a tre anni dall’ultimo album «Aphelion» (2021, recensione su RockLine) con il nuovo disco «Melodies of Atonement». E il cambiamento si sente. Rispetto agli ultimi tre lavori, «Aphelion», «Pitfalls» e «Malina», stavolta la band ha deciso di rovesciarci addosso una dose più generosa di decibel distorti. Ed è un’ottima cosa, perché avvicina il nuovo album ai tempi di «The Congregation», per il quale ormai si può dire senza problemi che, dopo la sua uscita, i fan avrebbero voluto a tutti i costi un successore dello stesso stampo, mentre il gruppo ha iniziato proprio da lì a ‘ammorbidire’ il proprio sound. I Leprous non hanno alcuna intenzione di tornare al passato, ma la maggiore dose di riff brillanti e taglienti sul nuovo disco è una svolta di rotta benvenuta, che allontana finalmente la band da quella zona in cui l’etichetta di art rock ‘morbido e cupo’ cominciava a calzare sempre più a pennello.
Sul nuovo album il gruppo ha sfoltito gli elementi orchestrali, e questo sposta il fuoco in modo deciso sul lavoro di chitarra scintillante, rinforzato con gusto e furbizia da sample e campionamenti nei contrasti. Sono gli elementi che, insieme alla voce inconfondibile di Einar Solberg, danno al gruppo riconoscibilità e unicità. I contrasti tra motivi e passaggi calmi e distruttivi restano ancora oggi una specie di bussola dell’arte dei Leprous, e anche stavolta è così. Solberg è di nuovo sbalorditivo, un vero camaleonte con le sue acrobazie vocali di altissimo livello, e la sua sensualità è la ciliegina sulla torta di una malinconia cupa, che poi non è altro che un altro modo di chiamare l’atmosfera ipnotica costruita secondo la ricetta di questa band. Lo suggerisce già l’opener Silently Walking Alone, che con i suoi arrangiamenti, quelli descritti all’inizio di questo paragrafo, ci ricorda che un tempo i Leprous si sono ispirati parecchio anche ai Muse.
Anche se in questa recensione si cita «The Congregation» e il sano ammiccamento del nuovo disco a sonorità più dure, «Melodies of Atonement» è in fin dei conti il successore di «Aphelion», che tra parentesi era (ed è) un album splendido, ma mostrava già i segni di una band che a livello di idee aveva iniziato a ripetersi un po’. Nemmeno il nuovo album, da questo punto di vista, fa passi avanti sostanziali, ed è proprio per questo che il rinforzo degli elementi più duri negli arrangiamenti è ancora più gradito: distrae l’ascoltatore dal fatto che neppure «Melodies Of Atonement» porta qualcosa di davvero nuovo. In termini di evoluzione e maturazione artistica del gruppo, s’intende.
Ma non fraintendiamoci: non c’è niente che non vada. Proprio niente. «Melodies of Atonement» è un album affascinante. Curato fino all’ultimo dettaglio, rifinito, levigato, avvolto dall’estetica moderna di una produzione eccellente, cupa ma vorace e pomposa, che lungo tutto il disco funziona come una sorta di lutto solenne. Uno dei picchi dell’album e della maturità artistica del gruppo è il tris di fila Like A Siren (con un ritornello particolarmente vorace), Like A Sunken Ship e Limbo. Tanta varietà e tante pieghe atmosferiche in appena 14 minuti buoni di musica e tre brani, tutti in un colpo solo, sono la prova che anche questo album vi accompagnerà a lungo e che continuerete a scoprirlo per un bel pezzo. Insomma, sul disco succedono un sacco di cose interessanti.
Poi arriva Faceless, che ribalta di nuovo il volto dell’album: anche se dal punto di vista artistico non porta niente di interessante, Einar con la sua retorica vocale le dà così tanti colori che è un piacere ascoltarla. Una conclusione simile vale per il pezzo che segue, Starless. Il falsetto di Einar è eccezionale. Qui la band ricorre anche al contrasto con le curve di chitarra ‘slide’. È di nuovo uno stacco molto interessante rispetto a Self-Satisfied Lullaby, dove a dominare sono i campionamenti, come arrangiamento centrale, che calmano del tutto l’album (che comincia a quietarsi con Faceless). Le voci di Einar si fondono in armonie a più strati e il brano a tratti sfiora toni da gospel. Come promette il titolo: ipnosi, in cui la ritmica si risveglia nella parte finale e porta il pezzo, gradualmente, verso il crescendo conclusivo. La finale Unfree My Soul non è la solita sberla metal tirata a tutta forza per chiudere in bellezza, ma il fiore sperimentale e movimentato del disco, che negli ultimi due minuti esplode in un eccesso sonoro massiccio. Il contrasto è ormai una mossa ben nota del gruppo, con cui porta la parte finale dell’album a un possente scoppio atmosferico!
I fan della band andranno in visibilio. L’album picchia più duro di tutti e tre i predecessori, ma conserva i marchi di fabbrica fondamentali che rendono unico il curriculum musicale di questa squadra norvegese di progressive metal, così particolare e così stimata. Le ‘esercitazioni di canto’ dell’incredibile Solberg sono anche stavolta l’elemento più progressivo in assoluto, se mi concedete un po’ di sarcasmo: con la voce, Einar mostra davvero tantissime facce.
Come curiosità aggiungiamo quanto segue:
Nella foto della copertina del nuovo album dei Leprous (la trovate per intero qui sotto) c’è un ciliato marino (tintinnide) della specie Rhabdonella spiralis, che vive anche nel Mediterraneo. Si trova pure nelle acque salmastre. Si tratta di un organismo unicellulare che si nutre di alghe microscopiche (N.d.R.).
John R. Dolan (l’autore della foto) è un ricercatore, specialista di microzooplancton marino e direttore del laboratorio di oceanografia della stazione di biologia marina di Villefranche, località costiera francese vicino a Monaco (N.d.R.).
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Silently Walking Alone
2. Atonement
3. My Specter
4. I Hear the Sirens
5. Like a Sunken Ship
6. Limbo
7. Faceless
8. Starlight
9. Self-Satisfied Lullaby
10. Unfree My Soul
Formazione:
Einar Solberg – voce, tastiere
Tor Oddmund Suhrke – chitarra
Robin Ognedal – chitarra
Simen Børven – basso
Baard Kolstad – batteria
