Swings Both Ways

Autore: Jernej Vene

Artista: Williams, Robbie
Etichetta: Island Records
Uscita: 2013
Durata: 45:10
Voto: 3.5/5

Conosco parecchi osservatori e critici navigati della scena musicale, da noi e all’estero, che partono già scettici davanti alle riletture dei classici della musica popolare. Col termine “popolare” bisogna andarci piuttosto cauti, perché ognuno lo usa a modo suo. Ci metti dentro i classici del rock ‘n’ roll, dell’hard rock, della canzonetta…

Robbie Williams preferisce pescare negli archivi jazz da big band. Di chiacchiere sull’opportunità di rifare materiale già noto, anche stavolta, come al solito,  ce ne sono fin troppe. C’è pure chi vive l’esecuzione musicale in tutt’altro modo e si accapiglia su quale versione abbia le palle e quale no. Ma il fatto è che ognuno ascolta e giudica a modo suo, quindi anche il metro del “successo delle palle” è discutibile, anzi, strettamente soggettivo. Si proietta la propria idea di musica su qualcosa che dovrebbe valere per tutti. Ma l’arte, e la musica come sua parte importantissima, è difficile da capire. Ed eccoci di nuovo al punto di partenza, no? Va bene che ognuno trovi qualcosa che lo rilassa, lo ispira e lo calma, e non importa di che genere sia quella musica.

Robbie Wiiliams è uno zar, come si dice dalle nostre parti. Per quel che mi riguarda può essere anche imperatore, duca, re, conte, visconte, marchese o qualunque altra cosa. Magari il capo di una cooperativa agricola. Non importa. Conta che con i traguardi della sua carriera si è garantito la possibilità di incidere quello che gli pare. Insomma, è semplicemente un maestro nel suo campo. E ogni tanto questi suoi traguardi arrivano anche alle generazioni più giovani. Quanto vero amore Robbie nutra per i classici o per i successi swing è ovviamente discutibile. Così come lo è se dietro ci sia davvero un buon intento artistico o se sia tutto solo una caccia alla ricchezza. Io penso che, tutto sommato, sia abbastanza onesto. Però bisogna dirlo con franchezza: non tutte le riletture sono all’altezza degli originali, cantati un tempo da giganti come Louis Prima, Fred Astaire, Roger Miller, Bette Davis o una marea di altri che fino a oggi hanno inciso la ballata Dream A Little Dream Of Me. Ma Robbie Williams ci ha messo comunque impegno e ha tirato fuori da sé il massimo possibile. Inoltre quasi metà dei brani è originale, cioè scritta in un delicato stile retrò, popolare ormai da quasi dieci anni. Ricordiamoci della compianta Amy Winehouse, che con il suo neo jazzy swing d’autore ha fatto tanto, e avrebbe potuto fare ancora molto se non se ne fosse andata troppo presto. Beh, Robbie, a differenza di Amy, nonostante tutti gli eccessi rock e le birbonate, ha finalmente trovato stabilità e pace. Evidentemente arriva con gli anni e con la famiglia. Swings Both Ways è il suo secondo album di questo tipo. Nel 2001 aveva già mostrato questa inclinazione con Swing When You’re Winning, che in patria è arrivato in cima alla classifica, come tutti gli altri suoi album tranne Reality Killed The Video Star del 2009. Anche il nuovo Swings Both Ways a novembre era già primo nella prima settimana dall’uscita, e ci è rimasto fino alla fine del 2013. Ma gli USA sono un’altra storia. Lì Robbie Williams non conta praticamente nulla, visto che con nessun album è salito oltre il 43° posto. Di sicuro non se ne fa un cruccio. Ha anche la fortuna che Swings Both Ways sia il 1000° album a raggiungere la vetta della classifica britannica. Ma curiosità a parte…

Inutile dire che l’esecuzione musicale, soprattutto dove entra in scena l’orchestra sinfonica, è ottima. Se ne è occupato il fior fiore di session man rodati, abituati a calzare scarpe anche molto grandi. Naturalmente Robbie, con la generosa furbizia dei produttori, sa che i brani già noti vanno proposti in modo diverso, e così ha arricchito molte riletture con dei duetti. Lily Allen, Rufus Wainwright, Michael Buble e gli altri sono una calamita abbastanza potente. E ovviamente la novità più impressionante di tutte è No One Likes A Fat Popstar, parodia della pochezza e della trasparenza del moderno mondo mediatico istantaneo. Per ottenere la drammaticità necessaria, qui dà una mano anche un possente coro. Il decimo album di Williams è un lavoro molto solido. Certo, Swings Both Ways non è roba per tutti, ma a Robbie va comunque un grazie per aver rispolverato qualche classico, che dopo una buona decina d’anni ha fatto conoscere a una nuova generazione di ascoltatori. Spero che tra dieci anni si rimetta a fare qualcosa di simile e faccia scoprire alla nuova generazione un altro bel mazzetto di evergreen. Sempre che i ragazzi di allora abbiano ancora voglia di ascoltarlo, perché quando lui avrà compiuto i suoi cinquant’anni sarà già un vecchio bacucco, per loro.

Formazione

Robbie Williams – voce

Lily Allen, Kelly Clarkson, Michael Buble, Olly Murs, Rufus Wainwright – duetti vocali

Carl Verheyen – chitarra

Guy Chambers – tastiere

Nathan East, Sam Burgess – basso

Bernie Dressel  – batteria

Eric Marienthal, Tom Scott, Iain Bellamy – sassofono

Chuck Findley, Gary Grant – tromba

Capital Voices – coro

The London Session Orchestra – orchestra sinfonica

Produzione

Guy Chambers, Gary Barlow

Tracklist