Autore: Rok Klemše
Artista: Orphaned Land
Etichetta: Century Media
Uscita: 2010
Durata: 1:18:18
Voto: 4.5/5
Nel 2004 la band israeliana Orphaned Land ha pubblicato il suo primo disco concettuale, Mabool: The Story of Three Sons of Seven, in cui giocava con l’idea della frattura fra tre religioni – cristianesimo, ebraismo e islam – attraverso la parabola dei tre figli. Con Mabool il gruppo è finalmente riuscito a farsi conoscere da un pubblico più ampio, raccogliendo solo recensioni positive, e poco dopo l’uscita gli Orphaned Land si sono richiusi in studio per mettersi a scrivere nuovo materiale. Per ben sei anni gli israeliani hanno limato ogni dettaglio, fino a sfornare, all’inizio di quest’anno, il tanto atteso disco intitolato The Never Ending Way of the ORwarriOR. Ancora una volta gli Orphaned Land sono andati sul concept, che stavolta è forse ancora più elaborato e curato, e racconta l’eterna battaglia fra la luce e le tenebre e un eroe – il guerriero della luce (“or” in ebraico significa luce) – che combatte questa guerra.
Considerando quanto è durata la lavorazione, un inizio d’album con un pezzo semplice come Sapari fa venire il dubbio che l’attesa sia stata davvero ripagata. La rielaborazione di un antico canto popolare yemenita non arriva alla brillantezza dell’apertura del disco precedente, Birth of the Three (The Unification): con una melodia quasi pop che si ripete per quattro minuti di brano e una struttura semplicissima strofa-ritornello-strofa, gli Orphaned Land non si fanno perdonare i sei anni di attesa per il successore di Mabool. Ma bastano le prime note dell’inquietante intro di pianoforte di From Broken Vessels a spazzare via il timore che gli Orphaned Land abbiano perso la strada. Una miscela unica di progressive metal, pieno di ritmi spezzati, assoli virtuosi e parti aggressive, con melodie folk mediorientali, un gusto melodico inconfondibile e melodie tradizionali israeliane e arabe, esplode da ogni minuto del disco. Posso dire che gli Orphaned Land sono in questo momento una delle band metal più primordiali, uniche e fedeli al folk, che si possono etichettare senza esitazioni e senza vergogna come vero folk metal. Per fortuna gli Orphaned Land non sono la solita band che prende la sua parte folk in prestito dal nord Europa, roba che oggi si vende a palate: la loro musica trasuda da tutti i pori la musica e la cultura del Medio Oriente. Con l’uso di numerosi strumenti tradizionali della zona – saz, oud, chumbush, bouzouki e altri strumenti esotici – gli Orphaned Land dipingono con efficacia la storia di un eroe mitologico che, da qualche parte in mezzo alle vaste dune del deserto, lotta per la pace e la convivenza. La band israeliana prova a ottenere con la musica quello che politici e fanatici religiosi distruggono da decenni e secoli: gli Orphaned Land predicano la convivenza fra le tre religioni abramitiche e, a un certo livello, ci riescono pure. Ai concerti, infatti, arabi ed ebrei cantano insieme, perfino abbracciati, i testi degli Orphaned Land, creando un’amicizia fra due gruppi che si ammazzano da troppo tempo in nome di dio. È utopistico aspettarsi che gli imbecilli, tanto dalla parte israeliana quanto da quella araba, diano ascolto alle idee diffuse dagli Orphaned Land, ma ogni inizio è buono, dicono. Per giunta, con l’approccio alla religione che si respira in tutti i testi, gli Orphaned Land camminano sul filo del rasoio, perché il modo di parlare di fede che cantano nel metal è piuttosto tabù. Anche questo però agli Orphaned Land riesce; forse in gran parte grazie alla zona da cui vengono. Non solo: la band attinge parte dei testi direttamente dalla Bibbia, dalla Torah e dal Corano, e sono scritti in inglese e in ebraico, e stavolta per la prima volta anche in arabo. Per quanto riguarda la parte metal, a portarla sono in gran parte le chitarre di Yossi Sassi, che si reggono su riff variegati, ogni tanto su qualche sega “chugga-chugga” e soprattutto su assoli ottimi e inconfondibili, che richiamano soprattutto i migliori anni dei Dream Theater di una volta, oggi purtroppo appassiti e svuotati, con la differenza che qui si evitano per lo più le scale pentatoniche europee a cui siamo abituati, e si usano quelle mediorientali, per noi “straniere”. Le parti acustiche, suonate in modo splendido, ricordano ogni tanto la maestria degli svedesi Opeth, soprattutto nell’intro acustica della bellissima The Path, Pt. 1: Treading Through Darkness, dal taglio di ballata, che riporta alla mente il superbo disco acustico Damnation. Una parte del merito va sicuramente al co-produttore dell’album, il geniale Steven Wilson (Porcupine Tree), che ha dato una mano agli israeliani nelle fasi finali delle registrazioni e ha messo qualche linea di tastiere “hammond” tipica sua, capace di creare un’atmosfera ora spaventosa, ora malinconica e magica. The Never Ending Way of ORwarriOR è un disco estremamente vario e dinamico, quindi oltre ai momenti tristi e da ballata che si addicono al concept offre anche momenti possenti, pomposi, quasi cinematografici. Uno di questi è l’ottima The Warrior, dove in tutta la sua grandezza entra l’orchestra sinfonica di Nazareth, particolare soprattutto per i violini arabi, accordati diversamente dal solito, che creano un ambiente inatteso e quasi solenne. Ma gli Orphaned Land sono ancora una band heavy metal potente, ancorata nel death metal progressivo e melodico, e lo fanno capire chiaramente con uno dei loro pezzi più pesanti e aggressivi, la devastante Codeword: Uprising. Di momenti che ti sorprendono a ogni nuovo ascolto, su The Never Ending Way of ORwarriOR ce ne sono un sacco, e il grande responsabile è soprattutto la fenomenale prova vocale di Kobi Farhi. È proprio grazie a Farhi che il concept prende vita in tutta la sua pienezza: a livello vocale si va dal pulito splendido ai ritornelli cantati in modo epico, dai sussurri misteriosi ai cori, dalle “prediche” in ebraico al growl crudo e aggressivo ma chiaro e comprensibile. A chiudere il tutto c’è una produzione splendida, caldissima, con un suono cristallino e nitido.
Con The Never Ending Way of ORwarriOR gli Orphaned Land forse sono riusciti a creare il loro magnum opus, e di sicuro il disco è pieno di emozioni e così ricco che a ogni nuovo ascolto ci scopri cose nuove. Gli Orphaned Land ci dicono che i guerrieri della luce siamo noi stessi, e anche se è utopistico aspettarsi convivenza e pace fra le tre religioni abramitiche, il messaggio degli Orphaned Land è forte. Con i suoi quasi ottanta minuti il disco non è un boccone facile, ma offre un sacco di roba, e soprattutto ha una qualità che manca a molti dischi moderni – il cosiddetto “replay value”, cioè l’alto valore di riascolto, ascolto dopo ascolto.
Formazione
Kobi Farhi – tutte le voci
Yossi Sassi Sa’aron – chitarra solista, chitarra acustica, saz, bouzouki, oud, chumbush, piano, cori
Matti Svatizky – chitarra ritmica, chitarra acustica
Uri Zelcha – basso, basso fretless, basso acustico
Session man:
Avi Diamond – batteria
Shlomit Levi – voce femminile
Steven Wilson – tastiere
Avi Agababa – percussioni
Avner Gavriell – piano (In Thy Never Ending Way (Epilogue))
Nizar Radwan – violino
Srur Saliba – violino
Alfred Hagar – flauti nay e kawala
Yonatan Danino – shofar
Shmuel Ruzbahan – santur
Produzione
Steven Wilson e Orphaned Land
Tracklist
1. Sapari
2. From Broken Vessels
3. Bereft In The Abyss
4. The Path – Treading Through Darkness
5. The Path, Pt. 2 – The Pilgrimage To Or Shalem
6. Olat Ha’tamid
7. The Warrior
8. His Leaf Shall Not Wither
9. Disciples Of The Sacred Oath, Pt. 2
10. New Jerusalem
11. Vayehi Or
12. M i ?
13. Barakah
14. Codeword: Uprising
15. In Thy Never Ending Way (Epilogue)
