Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Arena
Etichetta: Verglas Records
Uscita: 1997
Voto: 3.5/5
Pare proprio che i veterani del neo prog Arena si siano mangiati le mani per non aver messo i pezzi del bis sul loro primo documento live ufficiale »Welcome To The Stage« (1997), pubblicando il tutto come doppio album. Così ai fan più fedeli hanno offerto la possibilità di ascoltare le tre canzoni ‘mancanti’ dello show di Quebec (Canada) del 1997 in forma di mini EP intitolato »Welcome Back! To The Stage«, che per un bel pezzo è stato disponibile solo sul loro sito ufficiale e ai primi concerti. Vuol dire che questa uscita interessa solo ai seguaci più sfegatati degli Arena, quelli che devono avere assolutamente tutto ciò che i loro beniamini pubblicano, anche se su »Welcome Back! To The Stage« c’è comunque quasi mezz’ora di musica di altissimo livello, mentre il magnifico ep »Empire Of a Thousand Days«, di cui si è parlato a lungo nella recensione dell’album »Pride« (1996), è semplicemente una delle cose migliori di tutta la storia di questi soldati troppo spesso trascurati della scena progressive britannica contemporanea.
Non meno emozionante l’ep »Fool’s Gold«, un’altra brutale satira sociale con atmosfere da epoca vittoriana, oggi una vera rarità in un concerto degli Arena e proprio per questo sempre graditissima. La band suona per tutto il tempo come una macchina virtuosa incredibilmente oliata, che si tratti delle follie alle tastiere di Clive, degli intrecci di improvvisazioni chitarristiche complesse di Mitchell, delle linee di basso melodiche di Jowitt, delle rullate spietate di Pointer sul set o della prestazione vocale carismatica e al tempo stesso sensuale di Wrightson, mentre l’energia tra il palco e un pubblico canadese piuttosto caciarone resta sempre ai massimi livelli. La power ballad pianistica »Crying For Help IV«, in cui il cantante Wrightson dà il meglio con un’interpretazione da spezzare il cuore di un testo malinconico ma al tempo stesso ispirante, è quel classico degli Arena che spesso suonano in chiusura di concerto, così che anche il pubblico possa cantare. Un finale davvero bello, quasi ideale, per questo mini EP così interessante.
»Welcome Back! To The Stage«, il materiale live mancante di »Welcome To The Stage«, è un bel regalino per tutti i fan fedeli degli Arena e per i collezionisti di edizioni rare; a chi invece non si considera tra gli estimatori più ardenti di questi campioni del neo prog rock conviene aspettare la ristampa di »Welcome To The Stage« in versione doppia, sempre che non si imbatta in questo mini EP a un prezzo scontato.
Formazione
Paul Wrightson – voce
Clive Nolan – tastiere
John Mitchell – chitarra
John Jowitt – basso
Mick Pointer – batteria
Produzione
Clive Nolan
Tracklist
1. Empire Of A Thousand Days
2. Fool’s Gold
3. Crying For Help IV
